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电梯停稳了，身后的男人一个箭步凑到莱尔身后，跟上她的步伐。

“兰波先生醒了？”他在她身后低声问道，“听说前天晚上的宴会上，有人差点要了他的命？”

莱尔站定脚步，面无表情地望着他。

对方掀开衣襟，晃了晃脖子上挂着的记者证。“在那种规格的宴会上竟然出现这种血腥事件，岂不是太反常了吗？我还听说，与兰波先生一道出席宴会的某位男子也在昨晚离奇失踪，这是否暗示着……？”他的眼睛里闪着秃鹫嗅到死尸的兴奋光芒。

莱尔一手抱着花，一手插在西装口袋里，指节抵着随身携带的钢笔。她真想把那玩意戳进这苍蝇般嗡嗡作响的喉咙里。

“你觉得这里头暗示了什么？”她声音很轻，像是谨慎地提起了一杆秤。

瘦小男人挺直了脊背，微笑道：“我查到死者是某个帮派的秘密处刑人……根据我从业十多年的新闻嗅觉，我合理怀疑这是某类帮派内斗的前兆……”

莱尔猛地逼近一步，鞋跟在水磨石地砖上“咄”一响，像猛兽出爪前的蓄力。“那你敏锐的嗅觉有没有嗅觉----即将挨揍的气味？”

赶跑那个獐头鼠目的八卦记者，莱尔走到病房门前，正看到两个便衣警察走了出来。他们神情冷峻，身形彪悍，眸子里不加掩藏食肉目特有的凶狠好斗的本性。本质上，他们往往和所对抗的匪徒是同一类人，区别只在于前者拥有政府颁发的执照。

莱尔毫不胆怯地与他们对视。她很欣慰地从他们的眼睛中看出，他们没能找到自己想要的东西。

莱尔推开病房门。赫尔珀比她早到一步。正疲倦无力地陷在病床对面的小沙发里，惆怅地削着一只苹果。而阿奎那坐在病床上，聚精会神地看着报纸。这两位病患和探病人好像搞反了角色。

阿奎那头也不抬：“感谢探望。把花拿走。我花粉过敏。”

莱尔没好气地说：“这是没什么花粉的蝴蝶兰。而且你根本也没有花粉过敏。”

她气鼓鼓地走过去，一把抽走了阿奎那手中的报纸，重重丢到一边，“别看这玩意儿了好吗？我现在看到和新闻有关的东西就想吐！”

赫尔珀插口道：“莱尔，或许你能劝他尽好一个病患的本分。”他打了个呵欠，犹豫地看着手中的水果刀，像是没有把握能完整削完果皮而不伤到自己的手指似的，慢慢放下了刀。

“从前天开始，没完没了地应付医生、护士、警察、记者、好事者，我都有点受不了啦。而阿奎那居然还在不停地搜寻信息。刚才走的两位警察，花了近两个小时，没能从他嘴里撬出半点有用的信息，反而成了他的盘问对象，气得恼羞成怒夺门而逃----你刚才进来的时候看见了？”

莱尔没好气地说：“这家医院给他打的镇静剂注水了，是不是？”她走到病床边的挂瓶前，焦躁地翻看了看药瓶标签，“我去叫护士再给他来上一针。他现在需要的就是休息。更多的休息。”

“我睡得够久了，”阿奎那淡淡地说，“我睡得就像浸泡在福尔马林里的标本一样安详。而现在，海戈失踪已经整整37个小时了。”