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第297章 预备工厂原料采购（第3页）

又指着地边新挖的排水沟：“这沟是你自己出力挖的？明年租额可再减半斗，算庄子贴补工本。”

最棘手的是几户“二地主”。

这些从前凭借关系从庄头手里包揽大片田地再转租的中间人，在新契制度下失了盘剥空间。

其中一个叫钱禄的，暗中鼓动佃户拒签新契，扬言“王府减租是饵，日后必加倍收回”。

载沣闻讯，并不召钱禄问话，反在一旁请了几位老佃户到庄头院，泡上茶，闲话般问起钱禄这些年如何收租。

老农们起初不敢言，后来见王爷听得认真，才陆续吐露：钱禄除正租外，逢年过节要“孝敬”，秋收时还另抽“看场费”。

载沣当众宣布：“凡从钱禄手中转佃者，今日可直接与王府立契，旧欠转租钱一笔勾销。钱禄本人，”

他看向那个面色发白的中年人，“你若愿留庄种地，可按同等条件划五十亩永佃田与你；若不愿，本王可得让账房先生好生查上一查。”

只是这后果你承担得起吗？

钱禄默默领了银子，当晚便离了庄子。此事传开，余下几户二地主再无声息。

至傍晚，杨柳青庄二百七十三户佃农，已有二百一十一户换了新契。

载沣翻看账房整理的汇总册子：平均租额比旧制降三成二，但王爷因清丈出溢地且杜绝了中间盘剥，实际岁入竟与往年持平。

更重要的是，每份新契后都附了佃户画押的“改良承诺书”——有愿植桑的，有愿试种美棉的，有承诺挖井的。

次日清晨临行前，载沣独自在庄头院天井里踱步。

李老贵悄悄走来，忽然跪倒：“王爷，老奴有一请……我那不成器的儿子，能否送到天津郑家庄的厂子里学点手艺？不求做账房，哪怕当个机修学徒……”

载沣示意随从扶起他，沉默片刻：“厂里正要办工徒学堂。但你得想清楚，学了机器，可就难回来学习庄子管理位子了。”

“老奴明白。”李老贵抬头，眼中有种复杂的亮光，“这田亩里的旧规矩，王爷正在改。孩子们该去新规矩里闯闯了。”

马车再度上路时，载沣在颠簸中翻开下一站——小站皇庄的庄册。

窗外掠过一片刚签下永佃契的棉田，几个佃农正合力安装新式水车，号子声随风飘进车厢。

同车的账房先生低声禀报：“王爷，按此进度，各处皇庄改革完毕，约在霜降前。