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第8章（第2页）

猛虎的性情非常残暴，愈是遇上比自己弱怯的动物，愈会显露出张狂的本色，更加不可能放过到嘴的食物，于是攻势又重新显得格外凶猛，不可一世。但是猿猴凭借矫健的身姿，依然在对方的利爪尖齿之下安危无恙，并且那一双长臂，不停在空中来回挥舞，寻找许多机会揪下老虎身上的一团团皮毛。

这样的小伤势对老虎本来算不了什么，但东一块西一块的伤痕逐渐让它的身体沁出血迹来，阵阵的疼痛更让它的体力下降，每一次扑击都愈发迟缓，连吼声也渐渐变得低沉抑郁起来。

就在它终于准备灰溜溜逃离的时候，猿猴忽然发出尖利刺耳的清啸，修长犀利的指甲就好像乱箭一般，在老虎的躯体上凶恶地猛刺猛扎，并且借机刺瞎了老虎的双眼。它的神情骁勇无畏，原来先前那畏怯柔弱的模样都是伪装出来的假象，用来蒙骗敌人并借以消耗猛虎体能的。

在它终于把猛虎击毙的瞬间，姓常的樵夫也见识到了山林中野兽狡黠求生的手段，心中大是感慨。

继续伏在草丛中，即使全身酸痛麻木也没有动弹。看到猿猴用利爪划开了猛虎的肚膛，从里面掏出一团血糊糊的东西来，竟然是一具幼猿的尸体。猿猴捧着它，对着山林发出凄厉的啸声，过了好一阵子才离开。

樵夫暗地里跟随猿猴翻山越岭，过了许久才看到它进入了一个黑黝黝的山洞，这时候天色已经暗了下来，他记下了这山洞的地理位置就悄悄离开了。他认为猿猴到了这样精怪狡黠的程度，日长天久，成了气候，一定会伤害山民的性命，决定除去它。

第二天樵夫准备好了一些工具，就上山去找寻昨天夜里见过的猿猴栖息之所，果然趁着猿猴外出，在洞里看到了幼猿支离破碎的躯体。他把幼猿的尸体取出来挂在树梢之上，又费力掘了很深的陷阱，里面铺设了尖锐的竹箭，上面用枯草覆盖起来。

猿猴也算是狡猾灵慧的动物了，却果然在樵夫的设计下丧掉性命。临死的时候它发出一阵阵的哀鸣，似乎恳求樵夫放它一条生路，樵夫在那样凄惨的啼声中，一点儿也没有心软，而是干净利落地将猿猴斩首，剖腹，剥皮。

他用猿皮做了一张皮毯，打算以后铺在床上，供怀孕的妻子在冬天取暖。

在剖开猿腹的时候，又发现了一颗晶莹如玉的内丹，平素听山上潜修的白鹤道长偶尔说起过山兽的形迹，知道这是蕴含天地菁华的宝物，就把它带回家，让妻子服了下去。

服下去没有多久，妻子忽然腹内绞痛，有早产的预兆。急忙叫来产婆，果然到了亥时，生出一个女婴，浑身长满了细细密密的白色绒毛，驼背，臂长及膝，双目深凹，嘴唇向外鼓突，很像一个猿猴。

产婆很惊慌地说，“这是有邪恶的怪物附在婴童身上啊，应该早一点把它处死。”村人也认为这个女婴的出现荒唐而不吉利。常某自己大约是知道事情原委的，心里很后悔，决定按照邻人的意思把婴童活活埋葬掉。他的妻子舍不得，抱着女婴不肯松手，哭得很厉害。常某也因为自己晚年得女不易，一时间也狠不下心来。

恰好这时候隐居山中的白鹤道长访友归来，知道了这件事，就说，“把它交给我吧。”于是带走了猿婴。

过了十年，有人曾在山中见到一个容颜秀丽清婉的少女，虽然穿着颜色黯淡的粗布衣裳，也没有涂脂抹粉，但还是如同仙子一般令人惊艳。她随侍在白鹤道长左右，安静而温和，居然就是当年被常某所遗弃的猿婴。人们都暗叹道家术法之神奇，居然可以把那样丑陋可怖的婴孩变成这样美丽的少女。

常某夫妇听说了这样的消息，不能阻止对骨肉的渴念，连夜上山请求白鹤道长允许自己见上女儿一面。但是少女坚持不愿意和他们会见，隔着墙说，“我的生命有一半是猿母，又有一半是你们，我们之间的血脉里同时夹杂着恩情和仇怨，也许只有永远不相往来，才可以相安无事。”常某夫妇苦苦哀求，她也无动于衷，到了第二天，索性向白鹤道长告辞，远远地离开了这座深山。

猿婴长成的少女自号“袁弃儿”，性情嫉恶如仇，下手痛快利落。行走在江湖之上，仗着一手快逾闪电的剑法，很快就成了当时剑术中盛极一时的人物。她师从的白鹤道长，本是昆仑一脉的旁支，剑法以磅礴大气著称，这样的底蕴中，兼有先天遗传的迅捷空灵，更是青出于蓝。人们背后议论说这样的剑法过于突兀离奇，人世间很难见到，看来有成为一代大家的气象。

恰好当时的南方也出现了一个天才少年，名叫风继竹，没有人知道他的来历。这个少年性子孤僻怪异，不喜欢和平常人交往，但剑术清奇诡秘，自成一派，击败了时下许多剑术名家。人们认为这南北的少年男女都是奇妙的人物，把他们并称为“双秀”。

有一年夏天，袁弃儿受白鹤道长之命，送呈一封信到不鸣山雪虎涧去。途经一条深长的峡谷，野草藤蔓完全覆盖了道路，阴森森的参天大树遮蔽了天空，四周有浓郁的阴毒瘴气。袁弃儿自言自语说，“这是有邪灵滋生的地方啊。”决定停留一夜，到了天亮再查探虚实。