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第11章 釜底抽薪（第2页）

那位李嬷嬷上前一步，板着脸，一板一眼道：“回夫人，老奴依规矩留意各院动静。大小姐近半年来，确实时常借故出府，多是去寺庙，但归来时辰不定。且其丫鬟翠珠，多次前往南城鱼龙混杂之处，行踪可疑。老奴曾见翠珠与一经营杂货铺的男子接触，那铺子风评不佳，似做些不清不白的营生。”

柳氏满意点头，又看向另一位嬷嬷：“张嬷嬷，你负责核对各院用度，大小姐院中近来的用度，可有异常？”

张嬷嬷道：“大小姐院中用度一切如常，并未超支。但……”她顿了顿，“老奴听闻，大小姐前番从陈家得来的银钱，并未入库登记，亦未见添置大件物品。千金之巨，不知所踪。”

人证（盯梢的婆子、核对用度的嬷嬷）、物证（图样）、再加上千金白银去向不明的疑点，柳氏这是要给她织就一张看似严密的罗网！

“沈清弦！”柳氏厉声喝道，“你还有何话说？私下经营贱业，抛头露面，银钱来去不明，与不清不白之人往来！哪一条都够请家法，将你送去祠堂思过！若你老实交代，那铺子到底怎么回事，银钱流向何处，背后是否有人指使，或许还可从轻发落！否则……”

否则，就是要坐实她的罪名，轻则禁足、名声尽毁，重则可能被送去家庙甚至更糟！柳氏这是要趁沈巍不在府中（沈巍近日被公务缠身，常宿衙门），来个釜底抽薪！

沈清弦大脑飞速运转。硬扛到底，眼下对自己不利，柳氏准备充分，且占了“规矩”和“长辈”的名义。必须拖延时间，或者……将计就计？

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她深吸一口气，脸上适时露出几分被冤枉的悲愤和一丝慌乱：“母亲！就凭这些捕风捉影的猜测，就要定女儿的罪吗？那图样或许是翠珠那丫头不知从哪儿捡来的，她私自当衣是她的错，女儿管教不严，愿领责罚！但说女儿经营商铺，实在是天大的冤枉！女儿整日待在府中，如何经营？那千金银钱，女儿……女儿不过是怕放在身边惹人眼红，托……托了可靠之人代为保管，以备不时之需！”

她故意语焉不详，留下“可靠之人”这个模糊的概念，既是解释银钱去向，也是埋下一个钩子。

“可靠之人？是谁？”柳氏果然紧抓不放。

“是……是一位方外之人，在报恩寺挂单的游方高僧，德高望重，女儿敬仰其品行，故而托付。”沈清弦信口胡诌，将水引向虚无缥缈的僧人，增加查证难度。

“胡扯！”沈玉柔尖声道，“什么高僧！分明是你编造的借口！”

“是否胡扯，母亲派人去报恩寺一问便知！”沈清弦挺直脊梁，做出强撑镇定的模样，“若母亲不信女儿，执意要罚，女儿也无话可说。只求母亲在父亲回府之后，能给女儿一个分辩的机会！”

她在赌，赌柳氏不敢在沈巍回府前对她动用太过严厉的家法，也赌柳氏会想去查证那个“高僧”的存在，从而为自己争取时间。

柳氏盯着沈清弦，眼中狐疑不定。沈清弦的辩解虽然牵强，但一时也难以彻底驳倒。尤其是“高僧”之说，万一真有这么个人，闹到侯爷面前，反而显得她这个继母刻薄，不容原配留下的女儿。

“好！我就给你这个机会！”柳氏冷哼一声，“在你父亲回府之前，你就在这漱玉轩好好‘静养’，没有我的命令，不许踏出院子一步！翠珠这贱婢，吃里扒外，先拖下去关起来，严加看管！待我查清事实，再行发落！”

这是要软禁她，并控制她唯一的臂膀翠珠！

“母亲！”