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第九章 一九三八年七月（第16页）

在这期间，前线的消息也陆陆续续传来。整个战局仍处于胶着状态，但外围态势对国军渐渐不利。仿佛被这个消息刺激到了，汤把总亲自带队，殷勤地动员了足足六条长帆大江船，把孤儿院的孩子们全数接上。

这些水蜢子都是江里的老手，扯起帆来反倒比驳船开起来更快。他们从监利溯江而上，一路走石首、荆州、枝江，没过几日，便抵达了宜昌。

宜昌是入川的军事重镇，此时有重兵把守。汤把总不敢靠近，便在猇亭北岸附近把姚英子放下，然后率众返回洪湖，高高兴兴等着收编。姚英子则带着这一队大病初愈的孩子沿江徐行，半天时间便远远看到一座巍峨的八棱七层砖塔。

她问了当地人，才知道这叫作“天然塔”，相传是晋代郭璞所修，不过原塔已经坍塌无痕，这一座是乾隆年间重修。它雄踞长江北岸，位置极为巧妙，无论上游还是下游均能看得一清二楚，兼有灯塔之用。一看到它，距离宜昌城便不远了。

姚英子见孩子们疲惫得走不动，索性不进城，就在天然塔下的庙里借了一角禅院，让其他人看好孩子，自己只身进城去。

宜昌历来号称“川鄂咽喉”，如今国土沦丧泰半，政府内迁重庆，这一条出川通道便愈加显得重要。宜昌城里一下子拥入了十倍以上的人口，整个城区变得拥挤不堪，长衫眼镜的山东教授、宽袍瓜帽的河南商人、一身卡其色的中央军军官、烫着一头鬈发的上海滩阔太太、四川出来的黝黑民夫……路上行人什么穿着都有，口音也是五花八门，俨然成了一锅大杂烩。

姚英子找到了当地的红十字会，希望安排一条船入川。当地的会长为难地表示，现在滞留在宜昌城里的绝大部分人，都是在等入川的船票。要知道，三峡水道险峻，溯江而上要么是乘坐动力船，要么是坐传统木船靠拉纤通过。前者数量奇缺，且几乎全被军方征用，后者光有船不成，还得雇纤夫，价格贵得要死。

姚英子问还有什么途径没有，当地会长说有时政府会开放一部分动力船的舱位，优先给医护人员、病患儿童、工程师和社会名流，但要等多久不知道。姚英子没办法，只得先去港务局填写了申请表格，乖乖等待。

接下来，她面临着一个严峻的问题：颜院长出发前给的经费，早就花得一干二净。这一百多号人，不知何时才能等到舱位，她必须想出一个维持的办法才行。指望红十字会的宜昌分会援助不现实，他们人数太少，费用也极度不足，光是应付宜昌城里就筋疲力尽了。

她忧心忡忡地回到天然塔下，看到方钟英站在一块石头上，正绘声绘色地给孩子们讲火烧连营的故事，但宋佳人不见了。她正担心，方钟英说禅院隔壁有一家逃难来的南京人，正赶上女主人分娩，宋佳人过去帮忙了。

姚英子一愣，连忙洗干净手也过去。一进隔壁，看到一个女子躺在床榻上，摆出分娩姿势，先生在一旁慌得六神无主。宋佳人正满头大汗地抚着她的肚子，大声喊着：“不要一直憋气，跟我一起深呼吸，吸气，吐气，吸气，吐气。”产妇呻吟着，努力配合，却一直没有进展。

姚英子经验丰富，凑过去一看便知道，这是胎儿头围太大，卡住了。一问这产妇年纪，已是三十六岁，恐怕没什么体力再继续周旋。她转身抄起一把剪子，在火上烤了烤，待退温之后，把会阴迅速剪开一段。

产妇的先生吓了一跳，急忙问：“你这是干吗？”姚英子瞪了他一眼：“不剪开，孩子出不来，就是一尸两命。这么直接剪开，刀口边缘齐整，缝合之后比撕裂伤恢复得更快。”她天然带着一种凛然的权威感，产妇的先生顿时不敢多言语什么。

过不多时，婴儿的哭啼声响彻屋子，所有人都松了一口气。姚英子又取来针线，给会阴做了简单的缝合，这才算大功告成。产妇的先生千恩万谢，从行李中取出几捧橘子，递给宋佳人和姚英子。

从隔壁离开之后，宋佳人冷笑道：“救了他老婆女儿两条性命，就换来几个橘子。大概他觉得，您就剪了一下，缝了四针，这么点活，也就值个橘子钱。”姚英子道：“母女平安就好，我们帮忙又不是图这个。”

宋佳人眼睛突然一亮：“对呀，我们干吗不图这个？”姚英子眉头微皱，宋佳人抓住她的胳膊兴奋道：“您想，现在宜昌城里聚集着几万人不止，里面得多少孕妇和产妇？这里靠谱的产科医生又有几个？”

姚英子忽然明白宋佳人的思路了。大量逃难民众拥入宜昌，必然有一定比例的孕妇产妇。她们完全可以提供相关服务，收取一定费用，既救了人，也解决了孤儿院的经费问题。

“可是，怎么让别人知道？”

宋佳人道：“我刚才看到他们屋里扔着一张《国民日报》，可见宜昌本地也有报纸。我们登个广告不就得了？”姚英子苦笑：“可我们连登广告的钱都没有。”宋佳人调皮地眨眨眼睛，在自己行李里翻出一个晶莹剔透的玉镯，得意扬扬地在姚英子眼前晃动。

这镯子，正是当年宋雅去姚府求助时，她送给宋雅的。没想到宋雅一直没有卖掉，反而传给了女儿。睹物思人，姚英子霎时有些感慨。