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第4022章（第2页）

由葡萄牙和阿拉伯奴隶贩子提供的黑奴，大多数便是东非海岸地区类似的土着族群。所以为了管理好目前安置在镇海港的奴工，驻军部队便从依附自己的几个部族中选了一些人当工头，专门负责指挥那些与他们同宗同种的奴工。

而这些土着工头并不反感这样的雇佣关系，也根本不将这些奴工当自己人看待，扬起鞭子抽打奴工的时候，他们一点也不会留情，下手甚至更狠。在他们的认知中，不同的部族之间，都有可能会为了生存而互相搏杀，掳掠敌对部族的成员充当奴隶也毫不为怪，自然不会对海汉军队管理的这些奴工客气。

事实上奴隶贩子亲自出动去抓奴隶的情况本就不多，商人和雇佣兵很难大规模深入危险的非洲内陆，大部分奴隶其实是由那些部落首领和土王卖给奴隶贩子的，其来源多是战俘和囚犯。

时间一长，从其他势力掠夺更多的奴隶，便成为了某些部族发动战争的理由。西非地区最大的几个王国，如阿散蒂、达荷美、马里等，都是靠操作奴隶贸易才得以发展壮大。

在送走几位土着族长后，高桥南便率部再次启程，北上通过曼德海峡进入红海。

镇海港驻军也出动了四艘船参与这次航行，主要职责是充当向导。在驻守期间，这些战船的任务除了守卫镇海港，另一项重要任务就是查探和搜集红海海域的信息，特别是曼德海峡的水文海况资料。

钱天敦认为，日后开通苏伊士运河之后，红海将会成为亚欧之间最繁忙的货运水域之一，而曼德海峡也将会成为像马六甲海峡、霍尔木兹海峡一样的关键航道，所以必须掌握相关的各种信息。

钱天敦上次率领舰队造访苏伊士，虽然将红海走了个来回，但对于这片南北两端距离超过四千里，平均宽度超过四百里的狭长海域来说，那一趟往返行程也仅仅只是走马观花而已。

要进军苏伊士，就必须在红海内规划出可靠的航线，熟知一年当中各个时期的风向和洋流方向，以及沿途海岸可供藏匿、避风和停靠补给的地点。

高桥南这趟行程不需要太赶时间，所以制定的航行线路是沿红海东岸行进，至苏伊士地区折返，回来时沿红海西岸航行。这样便能尽可能多地搜集红海两岸的信息，修订海图的不实之处。

高桥南下令，沿途不论大小港口，都要停下来看看。如果当地有一定的物产，或是较多的人口，那或许就会成为海汉军的掳掠目标之一。

当然在这一趟北上的行程中，高桥南不会急于动手，免得影响考察安排。倒是返程途中，到了曼德海峡附近，届时可以再看看沿岸有没有合适的目标。

当然动武并不是第一选择，高桥南还是会尝试先礼后兵，看看能否以雇佣手段招募到愿意前往镇海港的土着。

舰队的压舱物有不少糖、酒、铁制品等深受土着喜爱的货物，这些东西或许还能跟当地的部族交换到一些青壮劳力。毕竟雇来的人更容易听从安排，而掳回来的人可没那么容易顺从命令。