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第2083章（第1页）

不管这些中式战船是属于十八芝余党、田川家族还是统治平户藩的松浦氏，其主人显然是有着不小的野心。且不说成熟的造船技术和建造方案，光是建造这些战船所需投入的时间和资金，建成之后投入使用需要的大量专业人员，这些难题就足以劝退绝大部分的野心家了。

天草四郎认为在田助湾发现的这几艘船并不是对方的全部武装力量，说不定在平户的其他地方也会有类似此处的造船厂。而且这种战船所组成的舰队要形成战斗力，就必须要集中在一起协同操练，想必这些船的主人应该也不会心大到就在平户港旁边训练海上作战，所以这些战船真正集结的地方应该是在别处——比如距离此地不过两里地，位于平户岛西岸的薄香湾和古江湾，其海湾面积都是这田助湾的二十倍以上。

虽然从陆路过去很近，但走海路却是要从田助湾北上绕过平户岛的北端，才能沿西海岸线去到那两处海湾。而要靠两条腿来完成对那两处海湾的考察，可能就不是一两天能完成的任务了。

当然了，有些情报并不是一定要去到实地才能获得，附近还有没有其他造船厂，完全可以在田助湾这边就打听到。像港口码头这种地方，只要肯花一点钱，基本上都能很容易地打听到关于本地的信息。田助湾这地方也不例外，天草四郎只花了一小锭银子，便得到了想要的信息。

正如他所怀疑的那样，就在平户岛西侧海岸的薄香湾里，便还有另一家造船厂的存在，规模比这边还要更大一些。不过这个造船厂的位置离田助湾并不近，倒是离平户港更近一些，据说从平户港往西翻过一道不算高的山岭，走大约四五里山路，便能看到造船厂所在的地方了。

天草四郎注意到造船厂的船坞外围虽然没有什么遮蔽措施，但却有一些眼神冷冽的带刀浪人三五成群地在附近游走，他认为这些人应该是部署在这里的警卫人员，提防有闲杂人等接近这些建造中的战船。天草四郎对这些中式战船的造船技术并没有什么好奇心，所以也不打算冒险靠近船坞了。

天草四郎在确认了船坞的情况之后，便动身前往平户港。从田助湾到平户港的陆上距离仅有几里地，步行大约一小时后便看到平户港的港湾了。这个内凹的港湾甚至比田助湾还要更小一点，但这里却在很长一段时间内都是日本最为繁忙的贸易港之一。

相较于田助湾的海港小镇，平户港这边的确是要繁华得多，天草四郎站在山坡高处能一眼看到港口附近规划得井井有条的城区，码头上熙熙攘攘的人流，确实是一个贸易港应有的样子。

来平户贸易的船只并不只是来自外国，日本国内各地也会有许多商人会驾船来这里贸易，所以平户的市面上不仅有来自外国的商品，同时也汇集了日本国内各个地区的各种土特产。久而久之，这平户就不仅仅只是外贸港口了，同时也成为了日本国内各种高级商品的集散地。

繁荣的贸易不仅给平户藩带来了大量的商业机会和资金，同时也让这个地方汇聚了来自四面八方形形色色的人。天草四郎在街上随便逛了一阵，所见到的异国人士着实不少，除了高鼻深目的欧洲人之外，甚至不乏有包着头巾的阿拉伯商人，天知道这些人是怎么来到平户的。

虽然德川幕府对获准进入平户的外国商人国籍做了严格的规定，但这对于平户藩的统治者来说无疑是自断财路的做法，与平户港一直以来的自由贸易港定位也不太一致。所以在具体的执行过程中，平户藩的松浦氏多少都会有些阳奉阴违，故意给外国商人留下一些可以操作的空间，对进出港的人员也只是象征性地检查登记。就连已经将商馆迁到长崎的葡萄牙人，也还是偶尔会不声不响地来平户这边采购一些日本物产。

在这种比较宽松的环境下，天草四郎进入平户港就没有多大难度可言了。不过他仍然不敢大意，这里很可能有不少当年十八芝的漏网之鱼，说不得其中也有跟自己照过面的人，如果他的身份被人识破，那在平户这地方可没有任何人能够帮助他脱身离开。

相较于昨天待了一晚的田助湾，平户港这边的消息源显然就要多得多了，每一处饭店、酒馆、客栈，商铺，都是天草四郎可以发挥的地方。

但天草四郎也有一个很大的问题，那就是他并非情报系统出身，从军之前是落魄武士，从军之后学的是带兵打仗，而调查线索搜集情报却并非他所长，由他来执行这个任务主要还是因为他的日裔身份，多少是有些赶鸭子上架的味道。虽然天草四郎对此表现得非常积极，但这也无法掩盖他在专业上的短板。

平户港的消息来源的确是多，但如何去从众多的消息中筛选出有价值的信息，这其实也是一项技术活。天草四郎根据之前所掌握的信息，认为要想找到十八芝余党在本地的踪迹，大概就要着落在田川家族这里，这是目前最明显的一条线索了。

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于是天草四郎先设法找到了一家做中介买卖的小铺子，自称是刚从熊本来平户做买卖的商人，想要了解一下本地的市场状况，特别是在海运方面比较有实力的商家。

他的想法很直接，既然田川家族有能力在平户港附近建造中式战船，那想必也有相应的能力和技术批量建造商用帆船，其海运实力肯定差不了，从这个角度去打听田川家族的情况，应该就不会容易招人怀疑了。

天草四郎其实想得有点多，本地的掮客对外来客商可并没有太多的防备心理，根本就不会认为外来商人会胆敢在本地生事，只将天草四郎当作了有机会赚一笔的对象。既然对方想了解本地的海运商家，那就尽力为其介绍，说不得后续就能牵线搭桥促成一笔买卖，不仅有眼下的咨询费可挣，还能从介绍成功的买卖里得到一笔提成。

天草四郎在这里终于得到了关于田川家族比较详细的情报。田川氏实际上是平户藩统治者松浦氏的家臣，深得藩主信任。而这个田川家族早年间与大明方面来往甚密，得到了来自大明的造船和航海技术，因此其海运能力不止是在平户藩数一数二，就算是比较范围扩大到整个日本，其实力也是排得上号的。