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第3616章（第1页）

德川家纲担心有人利用皇室的影响力对幕府做文章，思虑再三之后，决定还是要亲自跑一趟京都，以确保事态不会继续失控。

他坚信只要自己在京都露面，便可让诸多对幕府不利的传闻不攻自破，挫败所有针对自己的阴谋。

毕竟在这个国度内，自己才是真正的统治者，不管是起兵造反的九州叛军，还是其他隐藏在暗处的阴谋家，都只是即将被碾碎的虫豸罢了。

德川家纲的想法是没错，但他的确有些高估了自身的实力，特别是经过半年战事之后的幕府军，在心态和气势上都已远远不如刚开战的时候了。他这一走，没法再对九州前线的战况作出及时反应，不可控的因素就大大增加了。

德川家纲刚踏上去往京都的行程，消息便通过某些秘密渠道传回了九州。九州诸藩随即便启动了准备好的宣传攻势，利用细作在关门海峡两侧的战区散布消息，称德川家纲因重病无法指挥作战，已悄悄撤离前线返回江户。

而类似的传闻还有另外几个版本，如幕府内部发生了政变，德川家纲被其家臣软禁，目前已沦为了阶下囚。

还有消息称德川家纲已秘密前往四国某地，准备与九州联军进行停战谈判，届时幕府将向九州诸藩割让四国地区的治权，作为换取和平的条件。

最离谱的传闻甚至称德川家纲突然病逝，幕府在确定继任者之前决定秘不发丧，但很快就会主动撤军停战，放弃征服九州的目标。

但无论是哪一种传闻，幕府即将撤军，以及幕府准备放弃本州西部和四国地区，几乎都是必定会出现的两个要素。

这些无头无尾的传闻也未必有多高的可信度，但问题就在于当事人德川家纲已经离开了前线。而且他为了不影响军心，还是特意安排了秘密出行，知道他行踪的人其实不多。

这就在无形之中造成了对幕府极为不利的局面——德川家纲本人此时无法出现在前线军队面前，撇清这些刻意制造出来的谣言。

而幕府即便在此时公布德川家纲的真正去向，但由于无法由其本人出面证明，反倒是会坐实了那些耸人听闻的传言。幕府对此作出的所有解释澄清，都极有可能会被听众认为是故意掩饰真相的借口，反而是加重了传闻的可信度。

此时幕府军中很多人都想到了同样的问题，在统帅失踪之后，这场讨伐九州的战争是否还要继续打下去，自己在前线跟敌军拼命搏杀还有没有意义？

一旦有人开始琢磨这种问题，军中的士气就会不可避免地受到影响。特别是那些慑于幕府权威，不得不出兵助战的小藩，此时肯定就要考虑自己的退路了。

如果在战争结束时没有保存下足够的军事力量，那么自己的领地很可能会在战后被其他强藩吃掉连骨头都不剩。

开战之前和终战之后，无论哪一方胜负，都是强藩吞并弱藩最为密集的时期，这是早就被日本数百年内战史证明的客观规律。这次幕府与九州开打之前，九州内部也先完成了一轮大规模的吞并，原本的三十多个藩上演了一波大鱼吃小鱼的戏码后，最后就只剩了目前组成九州联军的五大家族掌权。

不管是拒绝成为强者的盘中餐，还是打算把别人当作自己的盘中餐，这个时候保存实力就显得尤为重要了。