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第42章 溪谷尽头（第1页）

溪流在山影之间蜿蜒曲折，从浅窄的清澈渐变成宽阔的深绿，两岸的野薄荷被更高的芦苇和柳丛取代。贾赦沿着溪岸走了大半日，地势逐渐开阔，前方出现一道横亘的青色山梁，比周围的丘陵高出许多，山腰以上覆盖着密密的松林。

他走到山梁脚下时，溪流在这里拐了一个弯，汇入一条更宽的河道，沿着山脚流向东南。河岸边的泥沙里露出几块被水流冲刷得圆润的石板，石板表面残留着几道模糊的直线刻槽，与浅槽路径的风格一致。他沿着河岸向上游方向走了大约一里，在一处河滩拐角处看到一截埋在沙土中的石柱，柱身斜斜地半露着，像是被河水冲塌后侧翻倒地的。

石柱的顶端有一个凹陷，形状与他那柄獠牙短匕的横截面相近——但那柄短匕已经在铁城交易行换给了那位女子。他在石柱旁蹲下，用手拂去柱身上覆盖的泥沙。柱身侧面刻着一行字，字体是他在观星台石碑上见过的同一种：“第二道界碑，至此而止。欲往前路，须得水性通达。”

水性。这附近的水域只有脚下这条河，以及更远处可能存在的湖泊或地下暗河。他站起身，顺着河水流动的方向看了一会儿，然后脱掉外袍，将行囊用油布紧紧裹好绑在背后，在腰间的系绳处多绕了几圈确保不会松脱。做完这些后他走入河中，河水在午后的日光下仍有几分清凉，但尚可忍受。他沿着河道向下游方向泅行，水流推着他自然向东南方向移动，速度比走路快了不少。

河道逐渐变宽，两岸的植被从柳丛过渡为密密的芦苇，芦苇高过人头，将河岸完全遮蔽。水中开始出现一些细长的鱼群，银白色的鳞片在暗绿色的水底一闪而过。他继续顺着水流游了一段，河道忽然收窄，前方出现一道低矮的石坝——像是被人为横截河床砌成的。石坝上方的水面比下游高出一截，水流从坝顶漫过时形成一层薄薄的水帘。

他在石坝前停下，扶着坝壁的边缘查看。石坝的砌筑方式与北斗星域的常规水利设施不同，石块之间的缝隙填充的是一种暗灰色的黏合剂，与他在仙府地宫铜门缝隙中见过的填充物一致。他攀上坝顶，看到石坝上方的水面平静而开阔，形成了一片小而深的水潭，水色呈现出一种不太常见的暗蓝绿色，水面下似乎有很大的纵深。

他深吸一口气，潜入水中。水潭比河道的深度大了许多，向下潜了两三丈后依然没有见底。水下的光线在暗绿色的水体中迅速衰减，周围渐渐暗下来，只有头顶水面透下来的模糊光斑在水波中晃动。他继续下潜，在水中保持稳定的呼吸节奏。又下潜了数丈后，他感觉到周围的岩壁发生了变化——从粗糙的河床泥石变成了平整的人工石面。

他循着石面的方向侧向摸索了一段，在一面垂直的石壁上摸到了一道缝隙。缝隙的宽度大约能容纳一人侧身通过，内部有水流在缓慢进出，形成一阵阵微弱的吸力。他侧身挤入那道缝隙，向内滑动了几尺之后，头部突然破出了水面——缝隙的尽头是一个封闭的穹顶空间，水流在这里止住，形成了一片半淹的水下气室。

气室不大，直径约莫两丈，穹顶最高处离水面约一人多高。穹顶上嵌着几颗圆润的夜明珠，在黑暗中泛着柔和的白光，将气室内部照亮。气室的中央有一块干燥的石台，高出水面约有半尺，台面上放着一只扁平的金属匣子，匣盖紧闭，表面没有任何纹饰。

贾赦爬上石台，膝行到金属匣前，匣子的材质让他想起在沙界旧墟中见过的那种暗灰色金属，触手冰凉而光滑。他揭开匣盖，里面躺着一枚晶石——不是他见过的任何一种灵石或魂晶，通体透明如冰，内部有一缕金色的细丝正在缓缓游动，像是活物。

匣盖内侧刻着一行字：“此乃‘界眼’，用于校定多层位面之间的叠合间隙。将气血注入其中，可感知最近一处叠合点的方位。”

他将那枚晶石握在手中，依言缓缓注入一丝气血之力。晶石内部的细金丝猛然亮起，像一条被惊醒的金色游蛇开始在晶体内快速游走。一股感知信息顺着他的手臂进入识海，在他的意识中勾勒出一幅简洁的方位图——距离此处约五日脚程的某个方向，有一处“叠合点”正在缓慢开合。

方位图的指向是西北方向。而西北方向恰好与他在安远镇客栈中标记的“待验证”位置重合。

他将晶石重新放回金属匣中，将整个匣子用油布包裹好绑在行囊上，然后从气室原路返回，游过石坝，顺着河道游回他入水时的那段河岸。爬上岸后他拧干衣袍上的水，将金属匣从油布中取出贴身绑好。