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第386章 江州城下暗潮生（第1页）

暮色四合时分，狄仁杰一行终于抵达江州城外。但见城墙高耸，垛口森严，护城河水光粼粼，吊桥已然拉起，城头火把闪烁，守城兵士比寻常时分多了数倍，盘查也格外严格，气氛透着一股不寻常的紧张。

李元芳上前亮明身份，言明钦差大臣狄阁老驾到。守门校尉验看文书鱼符，不敢怠慢，一边急报城内，一边恭敬地放下吊桥，引车队入城。

城门洞内，阴影厚重。狄仁杰透过车窗，敏锐地注意到城墙内侧新近修补的痕迹，以及一些不易察觉的、像是利器刮擦留下的印子。他眉头微蹙，却未多言。

车队刚行至城内主街，便见一队人马举着火把匆匆迎来。为首一人，身着深绿色官袍（唐制：州长史一般为从五品上，服深绿），年约四旬，面容清癯刚毅，眼神锐利中带着一丝不易察觉的忧郁，正是江州长史林永忠（薛青麟）。他快步走到狄仁杰车前，撩袍便拜，声音带着激动与恭敬：“学生林永忠，叩见恩师！不知恩师驾临，有失远迎，望乞恕罪！”

狄仁杰下车，亲手扶起他，端详片刻，温言道：“永忠不必多礼。数年不见，你清减了些，看来这江州政务，颇为繁剧。”

林永忠起身，目光与狄仁杰一触，眼中闪过一丝复杂情绪，随即垂下眼帘：“蒙恩师挂念，学生职责所在，不敢懈怠。”他侧身让路，“请恩师先至馆驿安歇，学生已命人备好热水饭食。”

一行人来到江州官驿，安顿下来。驿馆内倒也清净雅致。用罢晚膳，狄仁杰屏退左右，只留林永忠在书房叙话。李元芳与如燕则默契地在院外值守。

烛光下，狄仁杰看着自己这位经历奇特、被自己保全并引向正途的学生，缓缓开口：“永忠，老夫此番南下，名为巡察，实也想看看你。近来……可还安好？”

林永忠深知恩师洞察秋毫，绝非无故寒暄，沉默片刻，深吸一口气道：“恩师明鉴，学生……学生近来，确有力不从心之感。”

“哦？所为何事？”

“恩师入城时，想必也察觉到城防异状。”林永忠沉声道，“月余来，江州境内颇不太平。先是城西三十里外的翠屏山铜矿，矿监苛刻，引发矿工小规模聚集抗议，虽暂时安抚下去，但隐患未除。接着，通往邻郡的官道上，接连发生了几起蹊跷的劫案，被劫者多为信使、或是携带文书往来的商旅，与寻常劫财似有不同。更有甚者，约半月前，竟有一股不明身份的匪人，趁夜试图冲击南门，虽被击退，但守城兵士亦有伤亡，城墙上的痕迹便是那时留下的。”

狄仁杰静静听着，手指轻轻敲击桌面：“劫杀信使，冲击州城……这绝非寻常盗匪所为。州府对此，可有头绪？”

林永忠面露难色：“刺史大人认为乃流寇作乱，已行文周边各州协查清剿。但学生总觉得……此事背后恐有蹊跷。那些匪人进退颇有章法，不似乌合之众。而且，”他压低了声音，“学生暗中查访，发现近来市面上流通的私铜似有增多，来源不明。这与翠屏山铜矿的动荡，以及信使被劫之事，在时间上颇为巧合。”

“私铜？”狄仁杰眼中精光一闪，立刻联想到了城外那封被拦截的、关于邻郡铜矿骚动的急报。两件事看似分立，却都与“铜”有关，且都涉及信息传递被阻挠。“你可查到私铜流向何处？”

林永忠摇头：“对方行事极为隐秘，线索几度中断。学生怀疑，州府内部……或许也有人被买通，否则许多事情，难以解释。”

书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。狄仁杰沉吟良久，方道：“今日我等在临近江州的官道上，发现一名遇害驿卒，他所携带的，正是邻郡上报朝廷关于铜矿骚动的急报。凶手使用了军中标箭。”