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第376章 探索“奇点”遗迹（第4页）

“我们需要更高分辨率的观测，”他说，“角秒级别不够。我们需要毫角秒、微角秒。我们需要看清‘晕’中的每一个‘气泡’。”

“那需要更大的望远镜，”玛丽亚说，“或者干涉阵列。将数千台望远镜分布在数光年的范围内，通过网络合成孔径，达到等效直径数光年的虚拟望远镜。”

“那就去做。”埃隆说，“联盟会批准预算。这是战后最重要的科学项目。”

五、量子场的“呼吸”

粒子散射实验的数据也出来了。

负责这个子项目的是一个名叫“石头”的硅基生命体。它没有姓，只有一个名字——“石头”，因为它的晶体结构类似于地球上的石英，坚硬、透明、稳定。石头在战争中是武器工程师，负责设计等离子炮的能量聚焦系统。战后转行做基础物理研究，成为了粒子物理学的顶尖专家。

石头的实验很简单：向“原点”发射高能质子束，测量散射产物。

但简单只是原理上。实际操作极其复杂，因为“原点”的引力场很强，质子束需要极高的能量才能穿透引力场并击中“原点”表面。石头的团队建造了一个巨大的粒子加速器——环形，直径约一百公里，环绕在“守望者”站的外缘。加速器可以将质子加速到十的二十次方电子伏特，这是普朗克能量以下的最高能量。

实验进行了两个月。石头向“原点”发射了超过一亿个质子，但只有不到一百个质子成功“撞击”到了“原点”表面。其余的质子要么被引力场捕获，坠入了“原点”；要么被偏转，飞向了宇宙深处；要么在与“晕”中的未知物质相互作用后改变了方向。

那一百个成功撞击的质子，产生的散射数据是前所未有的。

“我们发现了一种新的粒子，”石头在报告中写道，“或者更准确地说，一种新的物质状态。”

新粒子的质量约为质子质量的一千倍，不携带电荷，不参与强相互作用，但参与弱相互作用和引力相互作用。这听起来像是某种中性重子，但它的自旋是3/2（而不是标准模型中的1/2），寿命极短（约十的负二十四次方秒），衰变产物是三个中微子和一个光子。

“这不可能是标准模型中的任何粒子，”石头说，“标准模型中没有自旋3/2的长寿命重子。这可能是超对称粒子——引力微子（gravitino）的某种变体。但引力微子的质量应该在普朗克尺度（十的十九次方吉电子伏特），而这个粒子的质量只有不到一吉电子伏特。差了十九个数量级。”

“所以这不是超对称粒子。”埃隆说。

“不是。这是某种全新的东西。”石头的意识波中带着一种罕见的兴奋——硅基生命体很少兴奋，但当一个粒子物理学家发现了一种新粒子时，兴奋是被允许的。

“它的产生机制是什么？”玛丽亚问。

“‘溯源’分析显示，”石头调出了一张复杂的图表，“这个粒子不是由质子与‘原点’表面的直接相互作用产生的。更可能是：质子在接近‘原点’表面时，触发了‘原点’表面的某种‘激发态’——就像是水面的涟漪。这个激发态以波的形式传播，然后‘凝结’成了这个粒子。”

“所以，‘原点’的表面不是固体的、静态的，而是动态的、波动的？”

“是的。而且这种波动有规律——不是随机的，而是周期性的。我的数据显示，激发态的产生频率约为每秒一百次。这意味着‘原点’的表面在‘呼吸’——以一种固定的节奏膨胀、收缩、膨胀、收缩。振幅很小，只有不到一毫米，但它是真实的。”

“呼吸。”埃隆重复着这个词。他想起了一个古老的哲学概念——宇宙的“呼吸”。在某些神秘主义传统中，整个宇宙被认为是在一个巨大的呼吸中存在的：吸气时宇宙膨胀，呼气时宇宙收缩，如此循环往复，永恒不息。现在，“原点”的表面在呼吸——以每秒一百次的频率，以不到一毫米的幅度。