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第2章 去咧嘴谷（下）（第1页）

沙地兽群出现在第二天傍晚。先是远处扬起一小片沙尘，阿兰娜以为是车队的信号，减了速准备避让。然后沙尘散开，露出来的是十几只背扇舒展的四足生物，大小不一，小的只有猫那么大，大的也不过到成年人的膝盖。它们奔跑的姿态有一种奇特的韵律，四肢交替的频率像某种古老的节拍器，不紧不慢，却始终保持着一致的方向。

温米趴在车窗上，耳朵竖得笔直。沙地兽！好多沙地兽！

莱伊在副驾驶座上直起身。她的目光追着那些奔跑的身影，从最大的一只移到最小的一只，又从最小的一只移回最大的一只。她的手松开了弩，轻轻搭在窗沿上。

停车。她说。

阿兰娜踩了刹车。沙地兽群并没有受惊，反而慢下来，有几只甚至转了个弯朝着运载车小跑过来。温米已经跳下车了，蹲在沙地上，从口袋里掏出萝卜饼干。

来，吃——

一只巴掌大的幼兽凑过去嗅了嗅饼干，然后跳起来叼住饼干的边角，整只挂在温米手上晃荡。温米笑得前仰后合，整个人跌坐在沙地上。其他沙地兽围过来，有的蹭她的膝盖，有的把鼻子拱进她的袖口。

莱伊走下车，在离兽群几步远的地方站住。她看着那些舒展的背扇，薄膜下毛细血管的颜色是健康的浅粉和淡蓝，在夕阳的斜照里泛着温润的光。她蹲下身，伸出手，一只幼兽走过来闻了闻她的指尖，然后轻轻把额头抵在她的掌心里。

三四个月大，她低声说，人工培育的品系。长大后应该能长到很大。

能活多久？温米问。

莱伊的指尖在幼兽的背扇边缘停了一下。正常的话，十几年。

温米把脸埋进怀里那只沙地兽的绒毛里，轻轻蹭了蹭。那我们养一只吧。

阿兰娜靠在车门上，双手插在工装裤口袋里，看着温米被沙地兽团团围住的画面。夕阳把她的轮廓镀成金红色。

养车都够呛了，还养沙地兽。

养嘛——

行行行，先问问劫车的愿不愿意帮你照顾。

莱伊没有回答。她低着头，看着掌心里那只幼兽慢慢打起了呼噜，背扇随着呼吸轻轻起伏。它的呼吸很浅，胸腔起伏的幅度还没有她拇指的宽度大。她想起另一只沙地兽——那只死在她怀里的、血管变成暗紫色的。她想起自己把它放在地上的时候，手一直在抖，但周围没有人注意到，因为大家只关心探井人还活着，沙地兽死了，很正常。

她掌心里的这只还在呼吸。它活着。它的血管是浅粉色的。

温米在旁边轻声说：莱伊姐，你在笑。

莱伊怔了一下。她的手指碰到自己的嘴角——那里确实有一个微微上扬的弧度，很轻，像风在水面擦过后的余纹。她不记得自己上一次笑是什么时候了。

杰里和吉拉也下了车。杰里蹲在兽群边缘，不敢靠太近，手里攥着那本册子，翻到某一页念给自己听：沙地兽，背扇辅助呼吸，性格温顺，不主动攻击人类——他念完才试探着伸出手，一只沙地兽凑过来嗅了嗅，然后舔了一下他的手指。