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第3章 老槐树下的替死鬼（第1页）

赵家坳村口那棵老槐树，怕是有上百年了。

树干粗得要四个壮汉手拉手才能围住，树皮皲裂得像老鬼的脸，沟壑里积着黑黢黢的泥。枝桠歪歪扭扭地伸向天，叶子却常年绿得发黑，哪怕是寒冬腊月，也不见掉光，只是透着股子死气沉沉的青。

村里人都怕这棵树。

尤其怕树底下那个凹陷的土坑。坑不大，深不过半米，却总积着水，哪怕大旱天也不干，水色发黑，像泡了墨，看着就瘆人。老人们说，那坑里埋着“替死鬼”，谁要是敢靠近，或是踩了那坑，就得被拉去当新的替死鬼。

这话，赵刚以前是不信的。

他是个木匠，手巧，人也憨，闷头干活不爱说话，村里谁家打家具、盖房子，都爱找他。他总说：“树就是树，坑就是坑，哪来那么多鬼怪？”

直到他儿子赵小虎出事的那天。

那天是大暑，日头毒得像要把人烤化。赵老实正在村东头给李家打衣柜，赵小虎跟几个半大孩子在村口玩。孩子们皮，你追我赶就跑到了老槐树下。

有个孩子打赌，说谁敢往那土坑里扔块石头，就请谁吃冰棍。赵小虎正是好胜的年纪，梗着脖子就捡起块石头，“嗖”地扔进了坑里。

石头落进黑水，“噗”地溅起一串黑沫子。

当时也没出事。孩子们闹了会儿，就散了。可当天晚上，赵小虎就不对劲了。

他先是说冷，大夏天裹着棉被还打哆嗦，接着就开始胡话，嘴里不停地念叨：“别拉我……我不去……那坑不是我踩的……”

赵刚两口子急得团团转，请了村医来看，量体温不发烧，听诊器听着也没毛病，村医摇摇头，说：“怕是撞了邪，去请张婆婆来看看吧。”

张婆婆是村里的“懂行人”，年轻时跟着走江湖的郎中学过两手，能看些“邪病”。她来的时候，赵小虎正蜷缩在炕角，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着房顶，嘴里“嗬嗬”地喘着气，脸色白得像纸。

张婆婆摸了摸赵小虎的额头，又翻了翻他的眼皮，眉头一下子就皱紧了。她问赵老实：“小虎今天去哪玩了？是不是去了老槐树下？”

赵刚一愣，赶紧把白天孩子们在老槐树下打赌的事说了。张婆婆听完，重重地叹了口气：“糊涂啊！那地方是能去的？那坑里的水沾了阴气，孩子阳气弱，被缠上了！”

赵刚吓得腿一软，“噗通”就给张婆婆跪下了：“张婆婆，您救救小虎！求您了！他还是个孩子啊！”

张婆婆扶起他，说：“我试试吧。但这事儿凶险，成不成，得看孩子的造化，也得看那‘东西’愿不愿意松口。”

她让赵刚找了个干净的碗，盛了半碗清水，又从兜里掏出一小撮糯米，撒在水里。接着，她拿出三根香，点燃了插在碗边，自己则坐在炕边，闭上眼睛，嘴里念念有词。

念了约莫一刻钟，张婆婆忽然睁开眼，从头上拔下一根银簪，猛地扎进碗里的糯米中。