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抵达星沙的次日,谭弘毅取出贴身收藏的名帖,按照潭州知府赵文渊的嘱咐,前往拜会其在府城的同年好友——巡抚衙门的陈主事。
陈府坐落在城西的官宦区,青砖高墙,门禁森严。
谭弘毅递上名帖后,在门房等候了约莫一炷香的时间,才被引进府中。
陈主事年约四旬,面容清癯,正在书房处理文书。
见谭弘毅进来,他放下手中的卷宗,含笑示意他坐下。
赵年兄在信中对你赞不绝口啊。陈主事打量着眼前的年轻人,连中两元,确实难得。
谭弘毅恭敬行礼:学生惭愧,全赖知府大人提携。
寒暄过后,陈主事神色渐渐严肃:子恒,你可知省城的科场,与府县大不相同?
见谭弘毅凝神倾听,他继续道:这里的关系盘根错节。布政使、按察使、学政,各级官员的子弟、门生,都在这个圈子里。有时候,学问反倒成了最不要紧的。
他压低声音:今科最热门的,是布政使周大人的公子周文翰,据说三岁能诗,七岁能文。还有按察使的外甥、盐运使的侄子......这些人,背后都有一张庞大的关系网。
从陈府出来,谭弘毅心情沉重。
他信步来到闻名已久的岳麓书院,想感受一下这座千年学府的气息。
书院坐落在岳麓山下,白墙青瓦,古木参天。
谭弘毅以游学名义进入书院,正好赶上一场讲会。
几位身着锦袍的年轻学子正在高谈阔论,周围簇拥着不少听众。
那位就是布政使司参政的谢文轩周公子。旁边一个书生低声对同伴说,听说他去年作的《治河策》,连京里的大儒都称赞不已。
谭弘毅凝目望去,只见那谢文轩约莫二十出头,面容俊朗,举止间自带一股贵气。