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第9章 英国人的以工代赈（第1页）

爱尔兰岛，皇后村。

斯卡哈·詹宁斯已经瘦了一圈，地窖里的食物已经被各家分完了。

她开始认真考虑去济贫院的事情，虽然可能会被选中送到澳大利亚嫁给罪犯，但家里实在没有粮食可以吃了。

两个弟弟饿得皮包骨，两个妹妹中十三岁的艾拉还好，三岁的霍丽卡则是经常饿得睡不着，眼睛深深凹陷进去看起来有些可怕。

大哥帕特里特终日不着家，农活全落在了父母身上。乡村间开始有强盗出没，那些人专门抢劫穷人的村子。

地主老爷家里毕竟有狗，有枪，还有保镖，而通常穷人们并没有这些，抢劫后者显然要比抢劫前者安全得多。

于是乎穷人越来越多，起初他们村子还会尝试进行接济，但随着教堂地窖中的食物越来越少，他们也只能选择冷眼旁观，因为他们自己都要活不下去了。

终于强盗们光顾了皇后村，不过好在教堂的地窖里有枪和火药，村里的男人拿起武器拼死抵抗，在不知道和什么战斗了一夜之后就再也没有强盗敢来村子里闹事了。

其实村民普遍不怎么会开枪，而且大多数人都有夜盲症，强盗们如果不拿着火把，村民们都不知道往哪射击。

其实来抢劫的也是其他村子的村民，他们只想活着可没有拼命的打算。如果真是亡命之徒也不会只敢抢劫穷人的村子了，毕竟农民可没几个钱。

不过这一夜的激战倒是把周围的地主老爷们都给打醒了，之后纷纷开始出钱雇佣各家的小孩子和女人到自己庄园里工作。

不但给钱，还给吃的，所以村民们只是饿肚子，还不至于饿死人，或者上街乞讨。

当然，也不会有人铤而走险，双方始终相安无事。

斯卡哈很喜欢擦盘子，桌子，镜子，或者其他什么东西，因为有钱可以拿，每天两便士又四分之一便士，还能喝上一碗杂麦汤。

虽然杂麦汤其实是用马饲料做的，但是可以看得出男爵大人其实很不舍总是愤怒地大叫，又或者是默默地擦眼泪。

不过男爵夫人倒是正相反，茉莉夫人没有孩子，所以她很喜欢村子里的小孩儿。

而且茉莉夫人总是告诫男爵大人，这些给孩子们工钱和杂麦粥是必要的，如果他不想某一天被切碎喂猪，又或者是被埋在地里当肥料的话。