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第39章（第1页）

“有一部分小姐会如你所说，为了表现自己的矜持而这样做，但我想，她们大部分都不会去捉弄一位认真的绅士。我觉得，像你这样一位绅士，要是有人拒绝你的话，一定是这位小姐的损失。”

我这样其实只是出于同情，不过柯林斯的自我感觉显然很良好。

他立即一脸理所当然地回答道：“我一向也这么认为。我离开亨斯福德郡的前一个星期六的晚上，我有幸和凯瑟琳夫人一起玩牌，她老人家认为我到了该结婚的年龄，作为一个牧师，应该找个好对象。为了这位贵妇人，我必须找一位有身份的小姐，而为了我自己，我则必须找个会过日子的能干的小姐，能够细水长流地过日子。……依着法律，我能继承贝内特先生的遗产，为了补偿这些不幸的小姐们，我原想补偿她们，可惜在这几天的了解中，我发现她们尽管体态美好，容貌娇艳，但是没有一个是能做事的，这一点使我犹豫。作为一个牧师，我的妻子应该作为教区女人们的榜样。”

柯林斯说得头头是道，但我不由得偷笑。因为他隐瞒了自己被伊利莎白拒绝的事实，有些自欺欺人。他可不知道，这些事情过不了一天，就会在朗伯恩传的沸沸扬扬。我也不想揭穿他，大概还受着自己内心懊悔和无力感的支配。

柯林斯先生请我和他走一走，我答应了下来，陪他在林子里逛了一圈，随意地聊了些话。更多的时候是他说，我听。可能是当牧师当久了，他已经练成了唐三藏的本事。若是多设置一个暂停键，我想他会是一个很好的听力录音机。

他说的多半是他在亨斯福德的那位女恩主凯瑟琳?德布尔夫人的事儿，她们家的壁炉和壁炉周围的装饰，女管家的房间，德布尔小姐的房间高雅的摆设，……这些东西他津津乐道；对此我虽然没有共鸣，但是这一篇很好的赋文我不介意多听几遍，以便日后派上用场。

回到家里已是中午。我因为不再干家务，今天又放了自己一天假，自然可以优哉游哉。

艾琳娜正在屋子外面看书。她实在是和贝内特家的玛丽很像，不过她倒没有特别地以讨别人喜欢或者卖弄才艺为目的，说实话，她比较沉默，向来不太和别人讨论自己的看法。但是谁都看得出，这是个心地善良的女孩子。

我和艾琳娜一起看那本书，逼迫自己读了几行就撑不下去了——我宁可继续去生炉子。

在英语这方面，我实在不是个读书的料。但是考虑到为自己打算过的事，我又叹了口气，继续折回来询问艾琳娜各个词和句子的含义，句子中包含的思想和语法。

她很愿意回答我的问题。

这时候，玛利亚和特丽莎在对面推推搡搡地说着话，眼睛瞟着我，似乎有什么话想跟我说，但是没人敢先站出来。

我猜测特丽莎会站出来，因为她向来比温和沉静、中规中矩的玛丽脾气来的要直率些。