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第27章 苦读生涯（第2页）

眼看这两人又要拌嘴，齐万飞咳嗽一声，道：“听祁小友讲话。”众人方静下来。祁听鸿苦笑道：“除了背书以外，还有更多东西。”

乡试第一场，要考五六道经义，各从书中摘一句话，考生须将每句话的大道理，洋洋洒洒作一篇文章。第二场考经学通论，经典串起来，又作一篇大文章。科举是为了选官员，因此还要考一道公文。第三场考策问，给一件今古事情，譬如某年某月某处地震，因由对策，仍旧是写文章。

文章体裁也是有讲究的。规定要写“时文”，起承转合，格式固定。考场上匆匆赶制的“义理”，合辙填入八股框架，更难上加难。吟诗作对与作八股之间有天堑，通点诗词的薄双也帮不上忙了。

祁听鸿一边讲，心里越来越虚，声音渐渐小下来。他不觉得念不进书多么丢人，但群侠费尽心思，把他送入县学读书，他却辜负别人厚望。辜负别人是件无比丢人的事体。说到最后，祁听鸿道：“先叫谭先生往回赶，别的还有甚么办法？”

三就黎道：“再抓个教书先生，用完把他宰了，也不会走露风声。”

祁听鸿摇头道：“这法子比燕王还要残暴。”众人默然，祁听鸿低声道：“实在无办法，我自个儿先尽力考着。”

群侠听完这番话，面目带上忧色。祁听鸿咽咽口水，横下心道：“以后也不用给我送饭了，在学里吃饭，比较省时间。”

一时也没有更好的计策了，事情暂且这么定下。武林盟众人准备回京，临走前，薄双忽然说：“弟弟，自己要晓得保重身体。”

祁听鸿心想，本来经义水平已经堪忧，要是带病上场，岂不是更对不起大家？笑道：“我好歹也是练武功的，轻易生不了病。”

薄双道：“考县试之前那次，百闻老人讲你学得晕倒了，大家都吓得不行。”三就黎插嘴道：“神剑若在我们手上出意外，黎某人恐怕要被神剑师父满地追杀。”

江湖中人，说直爽也直爽，说别扭也别扭。别扭起来，一句体己话要搬好几个幌子。祁听鸿心下一热，想：“要是真考不过，不知怎么面对他们。”回到号房，将油灯点起来，看了一夜书。

翌日上早课的时候，祁听鸿看着台上老先生，想打呵欠又不敢打。每次精神将要游离，想到月考，立刻清醒了。一上午过去，累得话都说不出来，只顾往号房走，想赶回去多看几页书。

句羊不知不觉间，习惯祁听鸿每日答话。此刻见他独自往外走，反而很不适应，在后面默默跟了一路。眼看祁听鸿要进屋关门，句羊才道：“祁友声。”

祁听鸿站住了。句羊本来要问：今天怎么独自走了？话到嘴边，觉得好生没趣，想：“他又不是同我绑在一起了。”于是改口道：“打个招呼而已。”

祁听鸿不疑有他，点点头，道：“句兄，我回去念书啦。”

昨天看榜的时候，祁听鸿分明还适意得很。今天怎么突然要看书？没有加菜，句羊只得到伙房买饭菜吃。仔细一想，祁听鸿匆忙赶回去，大概也是没吃饭的，于是他多捎一碗咸菜米汤，顺便找个由头，看看祁听鸿究竟怎么了。结果敲开房门，祁听鸿真在看书！一边手拿着线装《孟子》，书页卷起一半，嘴里念念有词。看见句羊端着碗，祁听鸿感激道：“句兄！多谢你呀。”接过碗，却没邀请他进来坐。

句羊关门出去，有点郁闷。换一个别的生员，这种打交道方式再正常不过，但放在祁听鸿身上，他今天着实太冷淡了。整个中午句羊尽听见隔壁“欻欻”翻书的声音，又想：“说明不是我做错事情，不是我惹他生气。”

不想一连好几天，祁听鸿只和他点头打招呼，没有再多交流，脸色更是一天比一天憔悴。有天趁中午，句羊敲了敲墙，这招还是从祁听鸿那儿学来的。果然祁听鸿问：“句兄，有什么事体？”