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第一百二十五回 石海赴任（241）（第1页）

春节过后，石海即将前往新的地方出任知府。此时的他，历经仕途起伏，已将官职大小看得淡然，心中所念唯有为民做事。他清廉为官的美名早已传遍大江南北，皇上也因赏识其政绩与品德，赐予他无上殊荣。

然而，赴任便意味着与家人分别。石海心中满是愧疚与不舍，尤其是对石呆子其父母，未能在身边尽孝。这日，家中庭院里弥漫着离别的愁绪。石海的儿子，年仅八岁，生得眉清目秀，聪慧过人，他紧紧拽着爷爷的衣角，眼中噙泪说道：“爷爷，我们要走了，你和奶奶要保重身体。”石呆子俯身，轻轻摸着孙子的头，柔声道：“孙儿啊，你爹爹职责所在，你们去吧！不必挂念家里，我们都很好，等你们下次回来。”

石雯因之前情变，心情一直低落。石滨看着妹妹郁郁寡欢，便向石海提议：“兄长，让石雯同你一道去吧，出去走走，忙碌起来许能忘却烦恼。”石海略作思忖，点头应允。石雯身旁的姐妹小小，也一同相伴。

一行人踏上旅途。路途之中，石海之子对石雯这个姑姑格外亲近，总是缠着她问东问西，连她母亲都有些嫉妒了。“姑姑，那远处的山为何那般高？”“姑姑，路上这些花草叫什么名字？”石雯被问得应接不暇，却也耐心作答。每至一处驿站停歇，石海都会与当地百姓交谈，了解民生疾苦。石雯和小小在旁协助，或记录，或分发石海自掏腰包购置的些许物资给贫苦之人。

一日，行至一片山林，天色渐暗，道路崎岖难行。石海下马，牵着马缰，小心翼翼地探路。儿子紧紧跟在身后，石雯与小小相互搀扶，石刚石海的管家，则警惕地留意四周动静。突然，一阵狂风呼啸而过，吹得树枝沙沙作响。石海之子有些害怕，石雯赶忙将他抱在怀中，轻声安慰。

终于，他们走出山林，来到一个小镇。恰逢镇上集市，热闹非凡。石海带着家人穿梭于集市之中，看到新鲜的玩意儿，石海会买给儿子；看到精致的饰品，石刚会悄悄买下送给石雯与小小。一家人在这短暂的休憩时光里，感受着别样的温馨，暂忘旅途的疲惫与离别的愁绪。

随着行程的推进，他们离目的地越来越近。石海心中对未来的任期充满期待，而家人间的情谊也在这一路的相伴中愈发深厚，成为他们心中珍贵的慰藉，支撑着他们面对未知的风雨。

行至一处荒僻山谷，天色忽，墨云似怒兽翻腾，滚滚而来，须臾间便将那明亮苍穹遮蔽得密不透光。凛冽狂风呼啸而过，如鬼哭狼嚎，吹得道路两旁树木东倒西歪，枝丫断裂之声不绝于耳。石海等人所乘马车在狂风中剧烈摇晃，马匹受惊，嘶鸣不已，几欲挣脱缰绳狂奔。

石刚赶忙跳下马车，死死拉住缰绳，高声安抚马匹，额头上青筋暴起。其他仆人也急忙上前帮忙，双手紧拽马具，与石海一同发力。石雯和小小在车厢内紧紧抱住惊恐万分的孩子，轻声安慰，可孩子的哭声仍被狂风淹没。

紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落，转瞬便成倾盆之势，天地间一片雨幕茫茫。雨水打得人睁不开眼，道路瞬间泥泞不堪，马车的车轮深陷其中，难以行进分毫。石海与石滨冒雨在车轮下垫石块、树枝，试图让马车脱离困境，然而泥浆一次次将其重新吞没。两人浑身湿透，雨水混着汗水顺着脸颊流淌，双手被石块划破，却也顾不上疼痛。

待风雨稍歇，前行不过数里，又遇一条涨水的河流横亘在前。浑浊的河水汹涌奔腾，浪涛拍打着河岸，溅起高高的水花。河中原本的石桥已被洪水淹没，只露出些许桥栏在水面上若隐若现。石海望着湍急的河水，眉头紧皱，心中思索渡河之策。石刚四处探寻，试图找到浅滩之处，却一无所获。

此时，石海之子因受惊吓发起高烧，小脸烧得通红，虚弱地躺在石雯怀中。石雯心急如焚，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让其落下，以免让众人更加慌乱。石海看着病中的儿子，心疼不已，可眼前的困境又让他倍感压力。他深知，若不能尽快渡河找到医馆，儿子的病情恐会加重。

正当众人一筹莫展之际，远处山林中传来一阵嘈杂声，似有大批人马正在靠近。石海心中一紧，不知来者是何人，是山贼土匪，还是其他赶路的行人？他警惕地握紧腰间佩剑，示意家人躲于马车之后，自己则站在前方，目光紧紧盯着声音传来的方向，准备应对未知的危险。

随着声音越来越近，只见一群骑着骏马的人出现在视野之中。为首的是一位身材魁梧、满脸胡须的大汉，身后跟着数十个身背行囊的随从。他们个个精神抖擞，神色豪爽。

那大汉看到石海等人，勒住缰绳，大声喊道：“前方的朋友，莫要惊慌，我们是路过的商队！”