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第24章 索法恩（二）（第1页）

贝朗，约530年出生，是让的曾孙。

他的家乡在高卢北部，离让当年的旧居很近，小的时候让还在这里抱过他。只是这里早已不是让在世时的样子。让说过：“聚在一起的火会烧光一座屋”，于是让的四个孩子分在四方；贝朗的爷爷就是在北部这一支的家主，一直到554年，让死后的第四年，贝朗的爷爷也离世，父亲先天智慧有缺，家主的责任落在了24岁的贝朗肩上。

可世事无常，四火不聚，家已先散。各地领主争地，法兰克诸子争王，而索法恩家既不向某一方下跪，也不敢真正举兵自保，落在谁眼里，都像是投机者，只是彼时克洛泰尔一世还活着，索法恩家族还得以幸免于难。

灾祸是从561年开始的。那一年，克洛泰尔一世死了。他一死，王土再裂，本来被压住的许多事全都翻上来了。旧债、旧地、旧人的站队，一夜之间全要重算。

索法恩家被算成了“墙头草”。

他们被抄，是在冬天。贝朗记得，那天他从河边回来，远远看见黑烟。他父亲事先已有预感，把大半妇孺藏进了地窖，可带不走的书全被丢在外面。几个没跑掉的族老，被人用马拖过泥地，绑在自家院门前。等那些兵走后，他们连尸体都没人敢去收……

贝朗是个例外，他没有哭。他走到院前，把几具尸体解下来，用自己当铺盖的那条旧毯子，一个个裹好。火还在烧，他没去扑。他知道，火可以烧掉房子，但也能让活着的人看清哪条路还能走。

那一夜，他对剩下的族人说：“我们要走。”

有人问，去哪？贝朗看着前方，眼神坚定：“先走。一直走。走到没人再知道我们是索法恩的地方。”

他们赶路赶了六天。穿过旧罗马大道，淌过两条淹了水的河滩，也绕过三座刚被洗劫过的村子。路上有的老人开始咳嗽，有的孩子问“我们为什么没有家？”，也有人在夜里偷偷想回去。贝朗都不劝。他只走在最前面，怀里抱着一只铁盒。盒子里不是钱，是让留下的几页笔记，和几张已经烤焦了边的地图。

一直到567年，长达六年的走走停停，他们终于才在西边一处靠河的小村落脚。那是他们第一次敢把东西摊开晾。贝朗还记得，他们一共没剩几本书了，但能走的人，都还活着。

就在那一年，贝朗把众人都叫到火边，说出他想了很久的事。他说：“索法恩不能再靠姓氏传下去。姓氏会断，长子会死，地会被人抢。可若我们还当自己是一家人，就不能再用生下来是谁来算，要用谁能让这个家重新站起来算。”

他立下“辨途”。

辨途，不是大考，也不是决斗。所有索法恩家的成年嫡系男子，凡自认为能行之人，都能参加。在一旬之内，凭着一张旧地图、一卷绳、一袋粗粮，从落脚处出发，走回旧家之地。不可结队，不可乘马，不可偷宿于外族之舍。回到旧地者，要在当年被烧光的家门原址上，带一件能证明自己真的走过这条路的物件回来。

第一场辨途，真正出发的人极少。大部分族人还在怕，他们说这不像规矩，更像送死。贝朗没有强求。他把日子定在秋分前，说了句：“想回去的人，有资格带所有人回去。”之后就不再说。

直到第九天夜里，篝火快熄时，一个高瘦青年回来了。他叫布兰。不是贝朗的儿子，也不是贝朗一支任何一处的人，但他们都有一个共同的祖先——让。

他满身是泥，一只鞋磨没了底，脚趾甲掀翻了三片，手里却死死抓着一块被火熏黑的石头。那是旧家灶角上崩下来的一块。他说，他没走错。他在旧地被抢过的村子里，还找到了半罐盐，分给一个快饿死的老头。那老头教他认了夜里的水路。

贝朗把那块石头握在手里，当众宣布：布兰就是下一代的家主，也是唯一一个说出“索法恩”就知道是家主的人，这便是最早的索法恩公选，家主便是不用名字的索法恩，而布兰在任期间，只要有人说出索法恩，那其他人就会知道说的是布兰。