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第2章（第1页）

“原来这里竟然有小路啊！”千春吃惊地看着脚下被松针和落叶遮盖住的石板。

老人轻蔑地说：“这可是只有我才知道的路。”

“真是了不起。”这话是真心实意的。

千春捉摸不透这个老人有多大年纪，他的脸满是皱纹，从头巾的缝隙里隐约能看见稀疏的白发，腰背也有些佝偻，但他在小路上走得很快，步伐矫健，就好像是个年轻人，一路上还能毫不喘气地跟千春聊天。

千春并不是很想把自己的事儿一五一十地给一个刚认识的人说，可老人还是用那种无礼又很熟稔的态度，仿佛跟她这么边走边聊天是件非常理所当然的事。千春也只有配合。

“来北海道不太习惯吧？”老人说，“冲绳那边可比这里暖和。”

“是有点不习惯，”千春说，“冲绳不会这么冷的，连海水都不太一样，更透明，也更蓝。”

“那为什么要到这里来工作呀？”

千春喉头哽了一下：“嗯……就是不知道怎么的，换了几个工作，最后就换到了这里，大概想要做更多的尝试吧。”

老人哼了一声：“年轻人嘛，总觉得自己要做更多尝试，反正是时间也很多，可最后就是不开心。”

如果不是希望他好好带路，千春真的不会再聊下去了。

然而老人却仿佛对冲绳很感兴趣的样子，问了许多关于那里的事情，这让千春的心情稍微好了点，毕竟回忆故乡的点滴还是令她愉快的。就这么支撑着，他们终于从树林里的小路走到了另外的一条大路上。老人站住了，指着不远处说：“喏，就是那里了！”

他们已经走出了树林，光线更加暗淡了，千春能看到天边一抹灿烂的金色，橙色、红色和黑色的云压在那抹金色上，仿佛给它施加了许多的力道，拼命想要将它压下去，彻底消失在黑乎乎的土地里。

就在这样一幅让人不舒服的图画中间，千春看到一条灰色的马路，一幢孤零零的房子立在了路边，有着明亮的灯光和色彩斑斓的霓虹灯招牌，甚至还有些音乐的片段飘过来。

“竟然有个便利店啊！”千春吃惊地说。

“旁边就是车站了，走吧。老板娘跟我很熟呢。”老人得意地说，刚走出去两步，忽然又想起什么似的，倒退了两步，从千春的身边捡起一根树枝递给她，“喏，等下记得给老板娘。”

这是……千春错愕地看着，并没有伸手去接。

老人又想了想，扔下那个树枝，从千春的左边捡起另外一根，用命令的口气说道：“应该是这个，拿上！”

千春看着他严肃的样子，不知道该怎么推辞。

老人又催促：“给你，就当做是手杖，你拿给老板娘，她就知道你走了很久了。”

不给她大概也没什么关系吧，可千春又想起了总让她做这做那的土屋，但对领着自己来到这里的老人也说不出拒绝的话——何况这原本就只是一根不长不短的树枝而已。

她终于接过来了：“是……”

这间便利店外面的招牌上写着“柴屋”，走近了看并不大，大概只有六七叠（注2：）的样子，是一个简易板房，外面有供路过的客人休息的长椅，上方还有支出来的遮阳棚。房子的玻璃门敞开着，能看见里面放满了各种食物和日用品。在收银台后面坐着一个女人，正弯腰在整理东西。

“哟，阿织啊！”老人大声招呼道，“晚上好啊，今天的红豆沙给你送来了。”

那个女人直起腰来，笑眯眯地看着他们：“哦，是阿赤君呀，欢迎光临。你带了新客人来吗？”