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第21章 迁都大典（第1页）

不知不觉间，岁末就要到了。燕郊下足一个月大雪，放在北地也是罕见的瑞雪。人人都讲，这是迁都以来唯一好兆头，苦尽甘来，老天爷终于肯认北平作都城。

年关将至，县学的生员没有心思读书，只想着放假。祁听鸿月中已经把行囊收拾妥当，书本塞进箱底，盖一张草纸挡灰。句羊揶揄道：“还以为你已经中完状元，再也不用读书了。”

祁听鸿苦道：“能中状元的这群人，书全部记在脑袋里面，看不看都一样。”

句羊说：“也有不是天才的。”祁听鸿道：“句兄，你见过么？”

句羊从见过的状元郎里拣了一个介绍：“我认识的那个，手不释卷，吃饭也要看书。”

祁听鸿道：“一天下来也就吃饭得歇，吃饭还要念书，真受不了。”

句羊道：“厨子问他，马老爷，昨天中午饭菜如何？他不记得吃过什么，往前翻翻，书里面夹有一根鱼刺，想起来了，就说，鲥鱼吃着麻烦，不要做了。”

祁听鸿叫道：“要发臭的，谁会这样？”句羊微笑道：“爱信不信，反正别人这么着中了状元呢。”

真正到除夕前一天，这日的午课只上半节，教官在台上喋喋讲话，就如同缸里一条鱼，嘴巴张张合合。祁听鸿趁他低下头批课业，凑近了和句羊说话，道：“句兄，你家在甚么地方？”

句羊坐得很板正，含混道：“就在京城。”祁听鸿喜道：“过年若没什么事做，不如出来玩罢。”

句羊还未答，台上的教官说：“谁在讲话？”祁听鸿噤声。教官又说：“不站出来，等我查到，过年要罚抄了。”

怕连累句羊，祁听鸿只好站起来道：“我讲的。”教官问：“和谁讲？”祁听鸿说：“自言自语。”

因着是最后一堂课，火盆早早熄灭了。学堂内的其他生员一面打哆嗦，一面发笑。教官也觉得好笑，叫他答两道经义题。祁听鸿上了快一年课，四书五经方面有长足进步，磕磕绊绊答过了。再坐下来，句羊说：“过年忙得很。”

祁听鸿登时泄气，道：“这样。”

句羊道：“不要难过了，两道题不是答挺好么？”祁听鸿重复道：“是答出来了。”

句羊想，这人事事写在脸上。又道：“等上元节找你玩，好吧？”祁听鸿喜笑颜开，道：“真的么！”

句羊往台上指指，意思是教官要发怒了。祁听鸿立即垂下眼帘，装模作样写东西。

捱到下课，学堂大门洞开，雪风呜呜往里直吹，好像城头吹角的声音。学堂里面的生员，上到五六十岁，下到蒋稚，听见角声号召，个个从座位跳将起来。祁听鸿反而算跑得晚的，再三确认时辰地点，依依不舍，这才走了。

句羊独自留到酉时，书院里学生走空了，他才回到银杏树下。银杏树树叶掉光，从底下往上望，看得见黑的鸟巢，一团团结在枝头。句羊吹了一声哨，树上掉落一团雪，扑棱棱飞下来一只信鸽。

片雪卫养的鸽子，送信可以，觅食、筑巢却都不太会。要是放它留在这里半个月，鸽子要么冻死，要么饿死。句羊手指尖揉揉鸽子脑袋，说：“飞回去？骑马回去？”

没有指令，鸽子不会乱飞。句羊当它做了选择，又说：“那走罢。”把鸽子虚虚地塞进怀里。一人一鸟，骑着快马回京城。即将要过年，沿途住户贴了新窗花新春联，有的在门外点爆竹。爆竹声一炸，硫磺烟雾飘开，句羊胯下马儿微微受惊，跑得越发快。

但冬天天黑得早，进得内城时，太阳已经落山，看见暮霭之中，万岁山黑色剪影，太液池薄冰覆雪。句羊把鸽子从怀里掏出来，道：“飞回去。”往空中一指。鸽子急扇翅膀，飞往天边。

在万岁山山脚下，有个隐蔽小院，不挂牌匾，过年不挂灯笼，也不贴春联。这就是片雪卫的办事衙门。苗春原本坐在大堂中央，句羊来了，他起身迎道：“句大人。”

架上的白鹰也叫了一声。句羊道：“好久不见。”苗春笑道：“句大人，学会寒暄了。”句羊不响。

他把位置让给句羊。桌面上堆了厚厚一沓人头画像，摆得不够整齐。句羊皱眉道：“这是什么东西？”

苗春道：“是这两天进出皇城的人员。发了一份给宫里守卫，照着放人。”

后天正月初一，是迁都大典的日子。紫禁城内不免要进许多生人。句羊有点担忧，坐到桌前，一张张翻看画像。苗春邀功道：“已经查出来三个小侄儿的刺客。”

朱允炆是朱棣侄儿，苗春私底下就这么叫他。句羊道：“没有招？”苗春道：“都没有招。”这倒不出所料。句羊低头继续翻画像。

苗春做事很细，画的图之外还写上：此人年岁如何，籍贯如何，样貌特征如何，进宫做何事情，方便守卫盘查。

翻了几张，句羊问：“这人年纪大了，还出来做活？”苗春道：“年纪大的手艺好，别个要挣钱。”再翻几张，句羊又问：“这人祖籍在山东，为何忽然跑来京城？”

苗春看了一眼道：“这人叔父听说迁都，来京城做生意。他是跟来的。”苦笑一声，又说：“句大人，都查过的。”

句羊于是不讲话了，翻这叠画像纸。苗春也不敢走，默默站在旁边。快看完了，句羊说：“这几个人有问题。”

他指的是送生猪生羊的一队杂役。苗春不解道：“怎么了？”句羊将四张画像摊开，道：“这三个杂役，往常都是一道采办东西，一道送进来。”他指着“李三”，又道：“这回怎么多了一个人？”

苗春道：“要办大典，送的东西多，加几个人也无可厚非。”