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第16章（第1页）

如此私密差事，分寸最难拿捏。办得不周，是大不敬。若真太周到，日后风言风语传出，第一个掉脑袋的也是他们这些奴才。

行前他特意请示了宋芳，他是讳莫如深遮遮掩掩，宫伯却只淡淡一笑，道一切照章行事便可。陶长恩原以为得了托底，稍舒一口气，谁知转头就奉召至御前。

皇帝先问了春狩之事，又问这次居庸关行宫安排，语气虽温，眼神却冷，末了道：“若皇姐回来身子有半点不适，朕要问你。”

陶长恩心下一凛，正要应声，陛下又道：“护好皇姐，不许叫她半点吃亏。”

他连连叩首不敢抬头，心口发颤，却也难掩惊诧：十一岁的天子，说出这般话来，语气沉凝，分寸拿捏得丝毫不差，哪里是做弟弟的，倒像个年长的兄长。

只是这“半点吃亏”四字，叫人如何揣度？门一关，谁还能管得了？宫中人人默认的“面首”，难道还能真是白纸一张？

此时被冤枉的那张“白纸”正微笑细观行宫气象。前殿檐牙高啄，飞甍翘角，白石台阶自山腰绕行而上，松竹掩映，恍若云间别院。更远处山峰层叠，云雾未散，偶见关墙隐约横卧岭脊，宛若巨龙伏地，气象雄奇。

正巧雨后天光初放，山岚渐散，林叶滴翠，光影斑驳。微风拂面，带着野花与泥土气息，天清气朗，万物皆新。

祁韫立在廊下，只觉身心俱畅，连眉眼都柔和几分。

瑟若却毫不看景，只惴惴不安地紧盯着她神色。见她确实神情喜悦，毫无不满之意，这才松了口气，手不由自主伸过去牵住她，笑着撒娇道：“早就饿了，咱们先吃饭。”

棠奴等人自是会意，躬身退下传膳。二人各自更衣后，于行宫偏殿东暖阁对坐，四面槅扇尽开，凭栏可观山色，帘外风景与席间情意相映成趣。

瑟若进殿稍晚些，搭眼一瞧便知四周早已按内监仪制设护，不仅陶长恩躬身候立，引驾的、传膳的、膳后收拾的、跪听差遣的、掌案卷册录进退的，一个不落，皆是太监与年过三旬的女官。她心头顿生一股无名闷气。

她当然明白这是皇室女性出巡的常礼。按例，内殿一应事务须由太监主掌，男宾有出入，必须设护伴随、册录来去，不得擅留，不得夜宿。凡灯火、饮食、起居之事，皆须留迹归档，以守礼防讹。

可就是不能不气。一面想：我与她清清白白，简直比虎跑泉水还清澈，用得着这般众目睽睽、处处提防？一面又懊悔，当初就不该选这劳什子行宫，倒不如京中寻个正经去处共游一日，虽不能留宿，却自在得多。我这小面首脸皮薄，说不得早就心里不高兴了，还得强撑着跟我笑。

祁韫却无半点不满。纵瑟若只赏她一片枯叶，她也会视若珍宝地拿回去，细细夹在最爱的秦观词页里，日日翻看。何况监国殿下顶着多少压力、破了多少规矩，才得以陪她出宫三日，这等沉甸甸的心意，她喜欢还来不及，哪舍得冷脸相待。

她深知这些繁文缛节本是该有，更是瑟若声名之护，无论出于宋芳还是林璠授意，她祁韫第一个举双手赞成。若她不是“面首”而是瑟若的兄弟，怕早已千方百计劝她万勿冒此风险了。

见瑟若闷闷地坐下拨弄茶盏，祁韫笑着哄她：“方才往东厢下处去，不过数十步，却是一步一景，风景果然是好。殿下垂念备至，更是陶公公费心安排，臣感沐不尽。”

陶长恩一听，连忙跪称不敢、分内之事。他当然不会被一句“顺水人情”收买，更知男宠与后宫妃嫔一样，多得是口蜜腹剑、明褒实贬的伎俩，殿下明明面色不豫，说不定这句话就是要引她斥责于他这司设，以彰其面首的威风。

不料，殿下听了，竟真减了几分不高兴神色，淡道：“确实不错。这几日有劳陶公公照料，等回了宫中再赏你。”

他当即激动得声音发颤，再抬眼看那祁爷时，只见她了然一笑，显然将他这点心思看穿，也不在意被人揣测误解，笑容中竟是云淡风轻的宽容，随即垂眸认真给殿下布菜，动作娴熟自然。

陶长恩心下也难免自愧几分，更从殿下一句话听懂了祁韫在她心中的分量，便不着痕迹地示意众人再退开些，勿搅扰二人私语。

饭罢瑟若小憩，祁韫本可如往常在旁守着她，却也觉出入留档总是不好，故笑言自己有一桩事要处理，三刻钟后再来陪她。

瑟若哪会不明真相，更觉烦闷，进了寝殿就往榻上一扑，气得先捶了一阵床，才任由宫女服侍她脱衣睡好。

陶长恩和众宫人眼看着祁韫优哉游哉寻个书案坐了，还当真取了几封信来回，那迅捷处理千头万绪的情态，与宫中主子们也不差分毫。却又似心里有座钟，离殿下醒来还剩一刻时，溜溜达达出门折了几枝青葱柳条，三两下就编好一只胖胖的长尾喜鹊，用一根柳枝缀着。

那喜鹊栩栩如生，俏皮可爱，上下一闪一闪间，还真似鸟儿蹲在枝上随风颠簸。瑟若起身出寝殿，正见祁韫坐在案边，一手托腮，一手执着柳枝喜鹊对她笑，立刻什么气苦愤懑皆抛到九霄云外，喜滋滋伸手拿过来玩。