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第7章（第1页）

有军士答：“姑娘有所不知，此人是堡中出了名的疯汉，大家都叫他‘姚疯子’，说是从前征建州时家破人亡，脑子便坏了，常在堡外游荡，嘴里嚷嚷要杀女真人。你看他腰间有刀，虽疯却真敢砍人。姑娘心善，还是莫靠近为好。”

流昭听了，果然见他腰间挂着一把破旧锈刀，在寒风中一下一下敲打着腿，心里一阵发毛，不由缩了缩脖子。

承淙察觉，轻声宽慰道：“边地多有此类人，都是旧年间军阵厮杀迷了性子，举止怪异。你走我们中间来，放心。”

这话分明是贴心关照，流昭心中微甜，却莫名慌乱，当着人面直想钻地缝。

她脸也悄悄红了，偏又嘴硬，拨马往李钧宁那边一凑，笑嘻嘻道：“我不怕，有宁妹妹保护我呢！”

承淙虽是好脾气，这下也难免有些失落。何况这话说出来，分明是当众将他一番体贴轻轻挡回，还驳了几分脸面。

他只得敛了神色，强笑一声，装作无事，马鞭却“啪”地一甩，扫得雪花乱飞。惹得祁韫和承涟对看一眼，憋不住都想笑。

李铖安当先催马加速，众人很快越过那疯汉。眼前关河堡已隐约在望，路旁一片平矮山石丛中，有对猎户父子正蹲守火堆，似与李家熟识，见人来便起身招呼。

李钧宁当先勒马走近，笑道：“你们爷俩儿又猎了什么好皮子？我瞧瞧。”

流昭好奇心重，也跟着凑上去。那童姓父子手艺果然不俗，地上摊着一堆猎物：雪兔、雪貂、黄鼠狼、野獾，皮毛皆是冬令上等，完整柔密，几无血痕，显是剥制精细，个个能入富贵人家的年礼。

连一向淡静的承涟也动了心，挑中一张獭皮，当场出钱买下，打算回去给母亲做围领。承淙却因先前事心绪不快，懒得下马，只与祁韫并肩勒缰人后，作壁上观。

那猎户家的男孩名叫童宝儿，约莫十岁，虎头虎脑，眼珠黑亮透灵，见后头还有两位未买的主顾，便大方提着几张皮走来推荐。承淙虽兴致缺缺，也拗不过小孩热情，随手挑了一张。

祁韫却注意到少年怀中似有动静，笑问：“你怀中藏了什么，可愿卖我？”

童宝儿嘿嘿一笑，从怀里掏出一对团团的雪兔：“下了陷阱才逮的，本想带回家养。爷既喜欢，那便送您玩，您下次还买咱家的皮货就好！”

话音未落，承淙与承涟同时笑道：“他属兔的，更得买下！”

祁韫也笑了。她确是想念瑟若，知她素喜毛茸小物，年关将至，正好买下放生。

她向来不空收人情，当即下马掏出一包二两银的压岁钱递上：“兔子我收下，银子你收好。”

童宝儿大喜，刚要磕头道谢，就被祁韫伸手拦住。

忽然，一阵厉啸扑面而来，那疯老汉竟不知何时悄悄潜近，此刻竟举刀冲来，寒光直逼祁韫与童宝儿！

生死一瞬间，祁韫反应如电，左臂一拽将小孩护入怀中后退一步，右手猛扯身旁马缰。马是她久骑的温顺坐骑，被她一带即横身而立，恰好挡在二人身前。

只听“哐”一声沉沉闷响，那把锈刀狠狠砍在马鞍上，刀刃劈不开，半嵌进皮木之中，一时拔不出来。马儿受惊长嘶一声，前蹄腾空，随后撒蹄狂奔而去！

奔马受惊踏人，危险不下于刀砍，好在祁韫早有预料，千钧一发之际抱着童宝儿向后一滚，避开马蹄，摔落雪中。

此时祁韫队伍中的暗器高手“铜铃手”陈古反应极快，袖中铁丸一弹，正中疯汉额心，将其当场击晕。李家手下军士也早已策马追上惊马，用套绳熟练控住，好生安抚。

众人皆大惊失色，承淙离祁韫最近，立刻翻身下马冲来，将她从雪中扶起，急声道：“伤着没有？”

承涟、流昭、李钧宁、连玦等人也急忙围上，面色皆惊魂未定，场间一时鸦雀无声。

祁韫摇头示意无事，撑地坐起，又将童宝儿从怀中拉出，目光上下略打量一眼，见他虽吓得小脸煞白、唇角发颤，却并无外伤，心中也松了口气。

那也是当然的，她护得极紧，就算马蹄真踏下来，也是先踩她不踩孩子，怎会有事。

这一切，李铖安都看在眼里，未发一言。

这位韫爷胆识过人、出手利落，护人、后撤、拽马、翻滚一气呵成，分毫不乱。

那刀落之处分明是她故意引导，使之砍在马鞍皮裹金属和木质的坚实之处，就算不慎伤了马，也不过是财物损失，不至于伤及人命。

且此人熟知马性。训练有素的马就算受惊，也大多避人而逃，若非极度信任驯顺，怎敢将马作肉盾？可见她在突发险状、生死关头仍冷静至极，瞬息之间便将利害算尽，用的却是最稳妥的解法。