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第6章 戌时约·匠作监（第1页）

张让掌中那枚黝黑棱刺尾端的扭曲蛇纹，如同活物般钻入刘宏眼中，带着冰冷的死亡气息。他怀中紧抱的短剑剑柄末端，那刚被塞入璇玑木牍的玉饰位置，仿佛也隐隐发烫，与那蛇纹隔空呼应，无声地诉说着凶险的关联。

“渊源？”刘宏的声音干涩得如同砂纸摩擦，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎那单薄的肋骨。他强迫自己迎上张让那淬毒般的目光，脸上努力挤出孩童面对凶器的惊惧和茫然，“朕……朕不懂这些……这凶器……好可怕……快……快拿走！”他像是被吓坏了，抱着短剑的手下意识地紧了紧，身体向后缩去，将脸半埋在膝盖间，只露出一双惊惶的眼睛。

“陛下勿惊，此等凶戾之物，自然不能污了圣目。”张让脸上的笑容如同石刻，纹丝不动。他缓缓合拢手掌，将那枚棱刺收入袖中，动作轻柔得像在收起一件珍宝，但那目光却如同跗骨之蛆，依旧牢牢钉在刘宏怀中的短剑上，尤其是那剑柄末端的玉饰。

“只是……”张让话锋一转，声音带着一丝探究的滑腻，“这印记古朴，倒像是先秦某些隐秘传承的标识。陛下这柄‘先帝所赐’的短剑，玉具纹路亦是古意盎然，甚是稀罕。不知陛下……可曾听先帝提起过，此剑有何特别来历？或是……配套之物？”他刻意加重了“先帝所赐”和“配套之物”，每一个字都像是淬了毒的钩子。

配套？他是在试探璇玑木牍和这哑奴凶器的联系！这老阉狗的鼻子，比最毒的蛇还要灵敏！

刘宏藏在膝盖后的脸瞬间煞白，冷汗浸透了鬓角。他死死咬着舌尖，用剧痛强迫自己冷静。“没……没有……”他拼命摇头，声音带着哭腔的委屈，“父皇……父皇走得早……朕……朕什么都不记得了……只当是个念想……”他一边说着，一边更加用力地将短剑抱在怀里，仿佛那是唯一的依靠，身体因“恐惧”而微微颤抖。

“哦？”张让拖长了音调，那探究的目光在刘宏身上逡巡良久，似乎想从那颤抖的脊背和紧抱的短剑中，榨取出最后一丝秘密。寝殿内的空气凝固得如同铅块，压得人喘不过气。

最终，张让眼中的精光缓缓敛去，重新堆砌起那副恭顺的假面。“是奴才多嘴了，勾起陛下伤心事，罪该万死。”他躬身告罪，语气却听不出多少诚意，“陛下龙体要紧，请好生安歇。奴才这就去详查这凶器来历，定将那胆大包天的贼子揪出来，碎尸万段！”他说完，再次深深看了一眼刘宏怀中的短剑，这才带着一身阴冷的气息，转身退出了寝殿。

沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外面西苑方向尚未平息的混乱喧嚣，也暂时隔绝了那令人窒息的杀意。

“呼……”刘宏紧绷到极致的身体骤然一松，如同被抽掉了所有骨头，重重地瘫倒在龙榻上，大口大口地喘着粗气，冷汗如同小溪般顺着额角流淌。刚才那片刻的对峙，几乎耗尽了他所有的精神和力气。

张让没有立刻撕破脸皮，但他那贪婪和杀意，已经毫不掩饰！璇玑木牍的存在，就像一颗烧红的炭球，揣在怀里，随时可能将他烧成灰烬！哑奴的袭击，张让的试探，曹节的虎视眈眈……这深宫步步杀机，他如同行走在万丈深渊的独木桥上，随时可能粉身碎骨！

必须行动！必须尽快！在张让找到借口强行搜查“先帝遗物”之前，在曹节失去耐心之前，破解璇玑木牍的秘密，找到足以自保、甚至反击的力量！那裂缝深处的金箔图谱——叠铸法！那是希望的火种！而开启这火种的钥匙……璇玑木牍最后指向的“哑”字笔画，那末端勾折，分明指向窗外西苑的方向！昨夜那场大火……是巧合？还是璇玑组织留下的信号？匠作监！那个地方，一定藏着线索！

一个疯狂的计划，如同野草般在刘宏被恐惧和压力反复碾压的心田里疯长。他不能坐以待毙！今夜！必须趁着西苑大火后的混乱余波未尽，夜探匠作监！

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。刘宏强迫自己闭目养神，恢复体力，耳朵却如同最敏锐的雷达，捕捉着殿外的一切动静。西苑方向的喧嚣渐渐平息，宫禁的梆子声在空旷的殿宇间回荡，报着时辰。

戌时初刻。

殿外守卫换岗的脚步声和低语声隐约传来。

戌时二刻。

梆子声再次响起，更显幽远。

就是现在！

刘宏猛地睁开眼，眼中再无半分疲惫，只剩下孤注一掷的决绝和冰冷的锐利。他悄无声息地翻身下榻，如同最灵巧的狸猫。没有惊动殿内仅剩的两个如同惊弓之鸟般蜷缩在角落打盹的小宦官。

他迅速脱下身上那件明黄的寝衣，露出里面一套早已准备好的、毫不起眼的灰色细麻中衣——这是他从一个因犯错被罚没衣物的低阶小宦官那里“顺”来的。他又从龙榻最内侧的暗格里（昨夜发现木牍后，他特意清理出来以备不时之需），摸出一顶同样灰扑扑的、压得低低的宦官小帽，以及一方半旧的、带着汗味的汗巾。

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穿戴完毕，他将那方汗巾围在口鼻处，只露出一双眼睛。昏暗的光线下，镜中映出一个毫不起眼、甚至有些瑟缩的低阶小宦官形象。唯有那双眼睛，在帽檐的阴影下，闪烁着与身份截然不符的、如同寒星般的光芒。

最后，他小心翼翼地抽出那柄短剑，手指在剑柄末端那枚镶嵌的玉饰上摩挲了一下。璇玑木牍就在里面。他深吸一口气，将短剑贴身藏好，冰冷的金属触感紧贴着皮肤，带来一丝奇异的安全感。

他如同幽灵般，悄无声息地移动到寝殿内侧那扇紧闭的雕花长窗前。昨夜，哑奴就是从这扇窗遁走的。他仔细检查着窗棂，果然在最下方一扇透气窗的插销处，发现了极其细微的、被暴力撬动过的痕迹！哑奴的进出通道！

刘宏屏住呼吸，用从太医令银针盒里“借”来的细铜丝，小心翼翼地拨动着窗栓。轻微的“咔哒”声响起，窗栓被拨开。他双手用力，极其缓慢、无声地将那扇狭窄的透气窗推开一道仅容一人侧身挤过的缝隙。

一股混杂着烟火焦糊味和夜露清冷气息的空气猛地灌入。刘宏没有丝毫犹豫，如同游鱼般，侧身从缝隙中滑了出去！动作轻盈迅捷，落地无声。

南宫的夜色，比想象中更加深沉。西苑方向的大火虽已扑灭，但空气中依旧弥漫着呛人的焦糊味，远处还隐约传来救火宫人疲惫的吆喝声和伤者的呻吟。月光被浓厚的烟云遮挡，只吝啬地洒下几缕惨淡的清辉，将宫殿巨大的阴影拉扯得如同蛰伏的巨兽。

刘宏紧贴着冰冷的宫墙，如同壁虎般在浓重的阴影里快速移动。他脑海中清晰地浮现出白日里通过“好奇”询问宫人而记下的南宫简略布局图。匠作监位于南宫西北角，靠近西苑，是一个相对偏僻、守卫松懈的所在。

一路上，他神经紧绷到了极致。巡逻禁卫沉重的脚步声、盔甲摩擦的铿锵声、宫人低低的交谈声……每一次声响都如同惊雷在他耳边炸响。他时而紧贴墙角屏息凝神，时而在巡逻队灯火的缝隙间如同猎豹般疾速穿过，每一次移动都精准地踩在阴影与阴影交接的死角。

近了！绕过一座巨大的、在夜色中如同蹲伏怪兽般的库房，前方出现一片低矮杂乱的建筑群。空气中弥漫着木头、桐油、金属和烟火混合的独特气味。匠作监！

然而，就在刘宏准备潜入那片低矮建筑群时，脚步猛地顿住！瞳孔骤然收缩！

匠作监那扇破旧的木门前，竟然杵着两个身影！不是懒散的普通守卫，而是两名身着禁卫皮甲、腰挎环首刀的兵卒！虽然站姿算不上笔挺，甚至有些懒散地靠着门框，但那身皮甲和腰间的兵刃，在惨淡的月光下反射着冰冷的光泽，如同两尊门神！

曹节！或者张让！他们果然加强了匠作监的看守！是针对哑奴？还是……已经怀疑璇玑线索指向这里？！

一股冰冷的寒意瞬间从刘宏脚底窜上脊梁！计划受阻！硬闯？无异于送死！绕路？匠作监三面被高墙包围，只有这一扇门！翻墙？高墙之上，隐约可见巡弋的灯火！

怎么办？难道要功亏一篑？！

刘宏的牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来。他的目光如同被困的野兽，在匠作监那低矮的屋顶、杂乱的院落和门前那两个守卫身上疯狂扫视。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。

“梆！梆！梆！”

就在这令人窒息的绝境中，三声清脆而悠远的梆子声，如同约定好的信号，猛地从匠作监深处、靠近西苑方向的某处传来！打破了夜的死寂！

戌时三刻！

梆声刚落！