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第52章 铅粉致羽显异常（第1页）

腊月廿八，小雪初霁。

嘉德殿内的地龙烧得比往日更旺几分，却驱不散弥漫在百官心头的那片寒意。昨日那场“祥瑞”风波，如同一根无形的刺，扎在每个人喉咙里，吐不出也咽不下。曹节一党固然偷鸡不成蚀把米，憋闷欲死；清流官员虽乐见曹节吃瘪，但那对凭空出现、近乎完美的“白雉”也让他们心底疑窦丛生，难以全然欣喜。

今日朝会，气氛比昨日更加诡异。百官垂首默立，无人轻易交谈，连呼吸都刻意放轻了几分。御座上的刘宏，今日换了一身相对简单的玄端常服，未戴冕旒，面色平静，甚至带着一丝若有若无的倦意，仿佛昨日那场雷霆手段并非出自他手。

曹节站在百官前列，脸色依旧有些苍白，眼神却比昨日阴沉了许多，如同暴雨将至的天空。他低垂着眼睑，宽大袖袍下的手指却紧紧攥着，指甲几乎要掐进掌心。昨日的屈辱和那个可怕的猜测，如同毒蛇般啃噬着他的内心。他绝不相信陛下身边真有什么鬼神莫测的能人，定是哪里出了纰漏！今日，他必须挽回颓势！

议事在一种极其压抑的氛围中进行着，所奏多是无关痛痒的小事，仿佛所有人都心照不宣地在等待着什么。

终于，在一段令人窒息的沉默后，曹节深吸一口气，出列躬身，声音竟已恢复了往日的恭顺，甚至带着一丝沉痛：“陛下，昨日祥瑞现世，天佑大汉，臣等不胜欢欣鼓舞。然，老奴回府后，思及日前日食之异，夜不能寐，深觉天意幽微，非臣等所能妄测。祥瑞虽现，然陛下修德省刑之心不可或忘。故老奴冒死再谏，请陛下仍以日前下诏所求之直言、所察之弊政为重，祥瑞之贺，或可暂缓，以免本末倒置，辜负上天示警之心。”

这一番以退为进、看似深明大义的话，让不少官员都愣了一下。曹节这是转性了？竟主动劝陛下不要沉迷祥瑞？

刘宏目光微动，看向曹节，语气平淡：“曹常侍今日倒是清醒。”

曹节心中一凛，面上却愈发恭谨：“老奴愚钝，往日或有不察之处，幸得陛下昨日点拨，如醍醐灌顶。然…”他话锋微妙一转，“老奴亦有所忧。祥瑞之事，关乎天意，最忌虚妄。昨日那白雉，固然神异，然其羽色之纯白，竟不似凡间之物…老奴斗胆，请陛下允准，召太仆寺精通禽兽之博士，再行详验，以杜天下悠悠之口，亦全陛下敬天慎事之德。”

图穷匕见！

曹节终究还是不甘心！他无法直接质疑陛下带来的“祥瑞”，便迂回出击，以“谨慎”为名，要求派专业博士验看！他自信，只要让精通此道的博士仔细查验，必能发现人工染色的痕迹！届时，陛下“欺天”的罪名虽不敢扣，但这对“祥瑞”是假货的事实一旦揭穿，昨日陛下那番“感念朕躬”的言论便会成为笑话，权威必将受损！而他曹节，则成了维护“祥瑞”纯正性的忠臣！

好毒辣的算计！清流官员们顿时紧张起来，看向御座。桥玄甚至准备出列反驳——验看祥瑞，本就是褒渎！

然而，刘宏的反应却出乎所有人的意料。

他没有动怒，反而微微颔首，露出了一个略带玩味的笑容：“曹常侍所虑，不无道理。”

曹节心中猛地一跳，升起一股极其不祥的预感。

刘宏继续道：“天意不可欺，祥瑞更需谨慎。朕也甚为好奇，世间竟真有如此通体雪白之雉鸟。”他目光转向侍立一旁的吕强，“吕卿，昨日那对白雉，现今何处？”

吕强躬身回答：“回陛下，依旨意，暂养于灵台偏殿，由太史令派人小心看护。”

“嗯。”刘宏点点头，仿佛随意提起，“说起来，朕昨日观那白雉，虽神异，却似乎…略显慵懒，不如寻常雉鸟矫健。可是路途劳顿所致？”

吕强面露“难色”，迟疑道：“这个…奴婢亦有所察，已命兽医看过，似无大碍，或…或是天性如此？”

曹节听到这里，心脏几乎要跳出胸腔！果然！那鸟有问题！陛下露怯了！他立刻抓住机会，声音拔高：“陛下！既如此，更应详加查验！若因照料不周致使祥瑞有损，吾等万死难辞其咎！”

刘宏看了曹节一眼，那眼神深邃得让曹节心底发毛。只听陛下轻轻叹了口气：“鸟兽之事，朕确不如曹常侍见识广博。说起来，曹常侍可知，世间可有方法，能将寻常禽鸟，染成如此通体雪白之色？”

轰——！

此言一出，如同惊雷炸响在嘉德殿！

所有人都惊呆了！陛下这话…是什么意思？！难道是暗示那白雉是染色的？！这怎么可能！陛下怎么会自己揭穿自己？！

曹节更是如同被雷劈中，浑身剧震，脸色瞬间煞白！陛下…陛下为何主动提起此事？！他到底想干什么？！

不等曹节反应，刘宏已自顾自说了下去，语气仿佛只是在探讨一个有趣的问题：“朕少时居于河间，曾见民间巧匠，能以铅粉、蛤粉之类，染布帛为白。不知用于禽鸟羽毛，是否也可行？吕强，你可曾听闻？”

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吕强连忙躬身：“奴婢愚钝，未曾听闻。然…铅粉似有毒性，若用于活物…”

“哦？有毒？”刘宏眉头微挑，显得很有兴趣，“若以铅粉染鸟，那鸟会如何？”

“这…奴婢猜想，或许会…精神萎靡，食欲不振，羽毛虽白，却失却光泽，日久…恐会致死…”吕强“小心翼翼”地回答。

“原来如此。”刘宏恍然大悟般点点头，目光再次落回脸色已经由白转青、身体开始微微发抖的曹节身上，语气变得意味深长，“曹常侍，你见识广博，可知此法？朕倒是好奇，若有人以此法伪造祥瑞，虽能得一时之欺瞒，然铅毒入体，禽鸟必显病态，稍加查验，岂不立刻败露？天下竟有如此愚笨之徒吗？”

噗通——！

曹节再也支撑不住，双膝一软，竟直接瘫跪在了冰冷的金砖之上！额头冷汗涔涔而下，浑身抖得如同风中落叶！

陛下哪里是在好奇！他分明是在拿着鞭子，一鞭一鞭地抽打自己的灵魂！每一句都戳在他最恐惧、最心虚的地方！