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第11章 扬州隐户铁器核（第3页）

老汉脸色微变，起身快步走过去，将那些短刃收进柜台下：“那是客人订做的屠宰刀，不卖。”

屠刀需要这么精巧？诸葛瑾心中疑窦更深，但面上不动声色：“原来如此。那我再看看。”

他在铺里又转了一会儿，随口问了些铁价、煤价的问题。老汉答得谨慎，但诸葛瑾还是听出些端倪——这老汉对生铁市价的波动了如指掌，甚至能说出某月某日吴郡朱氏的铁料涨了多少钱，这绝不是一个普通铁铺掌柜该有的信息。

离开张氏铁铺，诸葛瑾又逛了其他几家。情况大同小异：明面上卖的都是普通铁器，但仔细观察，总能发现些不合常理的地方——或是质量远超官坊的精品，或是有类似兵器的物件，或是掌柜伙计对铁料行情过于熟悉。

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更让他心惊的是，他在一家杂货铺的角落里，发现了几件铁制甲片。虽然被杂物遮掩，但诸葛瑾在太学格物院见过军器图谱，一眼就认出那是札甲上的胸甲片。

甲胄，这是绝对的军用品，民间严禁私造私藏。

诸葛瑾强作镇定，买了几件无关紧要的东西，离开了杂货铺。

走在喧闹的市集中，他却感到一股寒意从脊背升起。

这已经不是简单的逃税隐户了。私造甲胄、形制兵器，往严重了说，可以扣上“私蓄武装、图谋不轨”的罪名。而广陵郡，北接徐州，南临大江，是战略要地。若此地真有大规模私造军器之事……

他不敢想下去。

天色渐晚，诸葛瑾回到约定的客栈。石韬和赵云已经回来了，脸色都不好看。

“户册有问题。”石韬开门见山，将几卷抄录的简册摊在桌上，“我借口核对田亩数据，从户曹书吏那里抄来了广陵郡近五年的匠户册。你们看——”

他指着册上的数据：“广陵郡在册铁匠，共一百七十三户。但根据他们登记的‘年耗铁量’，平均每户年用生铁不过五百斤。可我问过懂行的老吏，一个正经铁匠铺，若是全力开工，年耗铁至少两千斤。这差额太大了。”

诸葛瑾问：“会不会是很多铁匠铺半开半歇？”

“不会。”石韬摇头，“我暗中走访了几家在册的铁匠铺，生意都很好，订单排到三个月后。他们实际用铁量，绝对远超登记。”

赵云那边的情况更严峻。

“我探了六处冒烟点。”赵云的声音压得很低，“都是铁炉，而且规模不小。有一处藏在山坳里的，有炉五座，工匠不下三十人，外围有暗哨。我看到他们运出的不是农具，是矛头和箭镞。”

房间里死一般寂静。

矛头、箭镞、甲片……这些拼图凑在一起，指向一个可怕的结论。

“还有。”赵云从怀中掏出一小块黑色的矿石，放在桌上，“这是在那个山坳附近捡到的。我不通矿务，但随军的匠师说过，扬州本地不产这种含铁量高的磁铁矿。”

石韬拿起矿石仔细看，脸色越来越白：“这是豫章郡那边产的铁矿石。怎么会出现在广陵？”

诸葛瑾深吸一口气：“只有一个解释——有一条我们不知道的渠道，在将豫章的铁矿石，运到广陵私炼，然后打造成军器。”

他看向两位同伴：“此事，已经超出度田的范畴了。我们必须立刻上报——不是报给程昱大人，是直接密报洛阳，报给尚书台，报给陛下。”

“怎么报？”石韬苦笑，“我们的飞鸽只能联系到州里的度田衙署。若扬州真有问题，那条线可能也不安全。”

赵云忽然道：“我有办法。”

两人看向他。

“陈登太守。”赵云道，“陈元龙家族在徐州、扬州根深蒂固，但他本人是陛下提拔的新政干臣。更重要的是——陈氏与掌控扬州冶铁业的吴郡朱氏、会稽虞氏等大族，历来有隙。若广陵真有私造军器之事，陈太守绝不可能参与，反而可能是某些人想借他的地盘行事，把他蒙在鼓里。”

诸葛瑾明白了：“子龙兄是说，陈太守会帮我们？”

“至少，他需要知道自己的治下发生了什么。”赵云起身，“今夜我就去太守府。你们在此等候，无论听到什么动静，都不要出门。”

“子龙兄，太危险了！”石韬急道。

赵云笑了笑，那笑容里有种沙场之人特有的从容：“放心，陈太守府上，我还进得去。”

他推开窗户，身形一闪，便消失在暮色中。

诸葛瑾和石韬守在房内，相对无言。烛火摇曳，将他们的影子投在墙上，晃动如鬼魅。

时间一点点过去。