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第16章 观望豪强皆胆寒（第3页）

“冀州呢？”他忽然问。

堂中瞬间安静。

钟繇从一堆奏报里翻出最底下那份，展开，脸色凝重:“冀州七家……毫无动静。不但没动静，探子回报，昨日甄氏、张氏、审氏等七家家主，又在巨鹿秘密会面。这次，袁绍的门客逢纪没去，去的是……”

“是谁？”

“公孙瓒的从弟，公孙越。”

荀彧手中的朱砂笔，终于落下。

笔尖点在冀州巨鹿的位置，缓缓画了一个圈。朱砂鲜红如血，在羊皮地图上泅开，像一道流血的伤口。

“果然。”他轻声道，“还是要打。”

“令君，”钟繇急道，“是否立刻禀报陛下？调北军北上？”

荀彧摇摇头，走到窗边。窗外，午后的阳光照在殿宇的金顶上，反射出刺眼的光。远处宫墙上，羽林郎持戟而立的身影笔直如松。

“许氏是鸡，杀了给猴看。”他背对众人，声音平静，“但有些猴子，非要看到刀架在脖子上，才知道怕。”

“那……”

“曹操到哪了？”

“已至河内，昨日驻军怀县。按行程，明日可抵朝歌。”

荀彧转身，走回案前，提笔疾书。片刻，一份敕令写成，他盖上尚书令印，递给钟繇:

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“六百里加急，送河内大营。告诉曹操:冀州七家，首恶在张氏。张氏破，余者自溃。”

钟繇接过敕令，犹豫道:“令君，只靠曹操的三万兵，对付七家联军……”

“不是三万。”荀彧打断他，“是四万。”

堂中众人都愣住了。

哪来的第四万？

荀彧走到地图前，手指从河内往东，划过一道弧线，最后停在渤海郡:“告诉公孙瓒——朝廷要在冀州度田，缺个监军。问他，想不想当这个‘平北将军’？”

“公孙瓒？”钟繇失声，“他可是……”

“他是什么不重要。”荀彧淡淡道，“重要的是，他和冀州这些豪强，有仇。”

众人恍然大悟。

是啊，公孙瓒常年镇守幽州，与冀州豪强为争夺边贸、草场，积怨已久。若是让他带兵南下“协助度田”……

那真是驱虎吞狼。

“可是令君，”有尚书担忧，“公孙瓒此人，桀骜不驯。若是纵虎入室，将来恐难节制啊。”

“所以才要现在用他。”荀彧看向地图上幽州的位置，眼神深邃，“狼要打，虎也要驯。但得一个一个来。”

他重新坐下，展开空白的绢帛，开始起草给公孙瓒的诏书。笔尖在绢上游走，字字千钧:

“诏曰:朕闻幽州公孙瓒，忠勇为国，镇北疆十年，胡马不敢南窥。今冀州不臣，抗命度田，朕心甚忧。特加瓒为平北将军，假节，率幽州突骑一万，南下巨鹿，协理度田事。凡有功者，赏不逾时；凡有罪者，罚不避贵……”

写到“罚不避贵”四个字时，荀彧笔锋一顿。

他想起了许攸。

想起了那封血书。

想起了汝南废墟上，那些跪地磕头的荫户。

笔锋落下，力透绢背。

申时，冀州，巨鹿。

甄氏坞堡的密室里，七家家主再次聚首。但这一次，气氛比上次还要压抑。

许氏覆灭的消息，像一块巨石压在每个人心头。

“都说说吧。”甄家族长甄逸开口，这位五十岁的中年人面白无须，声音温和，但眼中精光闪烁，“朝廷的刀，已经架在脖子上了。”