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第57章 航海之念悄然生（第3页）

塞拉格眼睛一亮。他来到洛阳已有半月，虽然受到礼遇，但始终未能得见天子。此刻机会来临，他立刻打开了话匣子。

通译在一旁将希腊语译为汉话。

“我从亚历山大港出发，乘的是三层桨帆船，载着玻璃器皿、羊毛织物和橄榄油。”塞拉格比划着，“先沿着海岸向东，经过安提阿、泰尔，然后进入波斯湾。在巴士拉换乘更大的商船，装运波斯地毯和银器，横渡‘厄立特里亚海’——也就是你们说的西海——抵达印度西海岸的巴里加扎港……”

他滔滔不绝地讲述着，从季风的利用到星象导航，从海盗的袭击到港口的贸易规矩。刘宏静静听着，偶尔发问。

“你们如何确定航向？”

“白天看太阳，夜晚观星辰。”塞拉格从行囊中取出一个铜制圆盘，上面刻着精细的刻度，“这是星盘，可以测量星辰高度，推算纬度。还有这个——”他又拿出一个浮在水碗中的磁针，“据说来自东方更远的国度，针永远指向北方。”

刘宏接过那简陋的指南针，心中震动。这应该就是《论衡》中提到的“司南勺”的改良版，没想到在西方航海者手中已实用化。

“海上最大的危险是什么？”

“风暴。”塞拉格脸色严肃起来，“深海的风暴，像海神的怒火。我曾见过百米高的巨浪，将整艘船抛起如落叶。还有暗礁、水下的岩石……以及最可怕的，迷失方向。在茫茫大海上，没有陆地参照，如果连续多日阴天看不到星辰，就可能永远回不了家。”

糜竺插话问道：“你们如何应对海盗？”

“商船结队航行，雇佣护卫船。”塞拉格说，“但也只能对付小股海盗。在红海出口和印度西海岸，有几支大海盗团，据说有数十艘快船，连波斯水军都奈何不得。我的船队就曾遭遇过一次，损失了三艘货船。”

刘宏沉思片刻，忽然问：“若朕给你更大的船，更多的护卫，你敢带船队再走一趟，并绘制更精确的海图吗？”

塞拉格愣住了，随即眼中闪过商人特有的精明：“陛下，这要看报酬。”

“你想要什么？”

“我想在大汉沿海拥有一个专属商站，享有二十年免税贸易权。”塞拉格直截了当，“还要一支不少于二十艘战船的护卫舰队。”

糜竺皱眉：“你好大的胃口！”

刘宏却笑了：“可以谈。但不是现在。在你证明自己的价值之前，朕只能给你一个承诺：若你真能带领大汉船队安全往返西方，带回朕需要的海图、货物和信息，商站和免税权都可以给你。”

塞拉格舔了舔嘴唇：“陛下需要什么信息？”

“航线上所有重要港口的位置、补给点、淡水源、当地势力、贸易商品价格、风季与雨季的时间……”刘宏一口气说道，“还有，那些海盗的据点、实力、活动规律。”

“这需要时间。”

“朕有时间。”刘宏站起身，“你先在洛阳住下，糜竺会安排人向你学习航海知识。明年开春，朕会派人送你去会稽，那里有造船厂，也有招募的水手。你要把所知的一切教给他们。”

塞拉格深深鞠躬：“遵命，皇帝陛下。”

离开驿馆时，已是傍晚。

糜竺低声道：“陛下，此人可信吗？”

“不完全可信，但他有我们需要的东西。”刘宏走在洛阳的街道上，看着渐次亮起的灯火，“先利用他，同时培养我们自己的人。等我们的水手掌握了技术，就可以派人跟随他的船队远航，验证真伪。”

“陛下真打算开海？”

“糜竺，你掌商务司多年，应该明白贸易的本质。”刘宏停下脚步，望向南方，“陆路丝绸之路，我们要经过西域诸国、安息、贵霜，每一道关卡都要被剥一层皮。若海路通畅，从交州出发，直抵天竺、大秦，利润何止翻倍？更重要的是——”

他转过身，目光如炬：“掌握了海洋，就掌握了主动权。将来若陆路被阻，我们还有海路。若敌人从陆上来，我们还可以从海上去。”

糜竺浑身一震，他忽然明白了皇帝深远的谋划。

这不是简单的商业扩张。

这是战略布局。

腊月，吴郡，松江口。

陈墨裹着厚厚的棉袍，站在临时搭建的工棚前。江风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。面前是五艘正在建造的船体骨架，工匠们顶着寒风，在龙骨上敲敲打打。

“将作大匠，这是按您给的图样造的第三号试验船。”负责船厂的老工匠指着中间那艘，“尖底，长宽比三比一，前后有隔水舱，就算一处破损进水，整船也不会沉。”

陈墨走近细看。船体已初具雏形，与他设计的图纸基本吻合。这是他综合了汉代楼船和从塞拉格那里学来的西方船型特点，设计的新式海船。