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第17章 海商初兴政策扶（第3页）

“还有呢，看下面那张！”有人喊。

第二张捷报更震撼：“二月初一，商船‘海鹄’号举报海盗窝点，护航营连夜围剿，缴获金银、货物总值三万贯。按新政，‘海鹄’号分得两万一贯，另赏铜千斤、授‘义勇海商’匾额……”

“两万一贯！”无数人倒吸凉气。这够买三条新船了！

年轻商人笑道：“现在您觉得，这一成护航费值不值？”

老船主再不犹豫，挤到队伍最前面：“我要登记！最大那份贸凭！护航买全年！”

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这样的场景，在青州的东莱、徐州的朐县、幽州的辽东，同时上演。

新政推行半月，度支衙门第一次统计报表送到了刘宏案头。

“沿海五州，新登记近海商船八百七十三艘，是去年同期的四倍。”度支尚书刘陶禀报，“市舶税虽减免，但因贸易量大增，首半月实收税额反比去年同期增三成。水军护航营已收护航费十二万贯，出动护航四十七次，击溃海盗团伙三个。”

刘宏边看边问：“民间反应如何？”

“商贾踊跃，但……”刘陶犹豫，“但各地豪族私下多有怨言。”

“哦？怨什么？”

“新政前，沿海贸易多被大族垄断。他们贿赂地方官，自家走私船可畅通无阻，小商船则被严查。如今小商船也能领贸凭、买护航，抢了他们生意。”刘陶压低声音，“青州崔氏、徐州糜氏、辽东公孙氏，这三家近日走动频繁，似在密议。”

刘宏冷笑：“让他们议。对了，王奎那边如何？”

“按陛下吩咐，已将他安置在琅琊船厂，聘为‘海路教习’，月俸百石。”刘陶道，“他献出了祖传的‘渤海潮汐图’和‘三韩礁群记’，陈大匠说价值不可估量。”

“这才是新政真正的目的。”刘宏放下报表，“要的不是税，是这些藏在民间几百年的航海经验。朝廷造船，他们献图；朝廷练兵，他们带路。这叫‘以海养海’。”

正说着，黄门侍郎急报：“陛下，糜竺都督八百里加急。”

刘宏展开急报，眉头渐渐皱起。信中说，护航营近日在东海巡逻时，发现三艘形制古怪的快船，追捕时对方竟抛出“南越国水师令牌”，宣称“南海之事，南越后人自决”，然后借复杂水道逃脱。

“南越遗孤……”刘宏敲着桌案，“他们终于从暗处走出来了。”

荀彧接过急报看完，沉声道：“陛下，此事恐有深意。南越亡国三百年，纵有遗孤，早该湮灭。此时突然现身，且专挑新政推行时，似在阻挠朝廷掌控海权。”

“朕知道。”刘宏起身踱步，“但他们失算了。若在从前，朝廷水军只在近海，南海确是鞭长莫及。可如今有了护航新政，成千上万的民船要南下交州、日南，甚至去林邑、扶南（柬埔寨）。水军护航，自然也要跟去——这是阳谋，他们挡不住。”

他忽然停步：“传旨糜竺：护航范围扩至交州以南。凡有大汉贸凭商船所到之处，水军皆可护航。再传旨陈墨：交州船厂加速建造适合南海的舰船，朕要在年底前，看到水军能在南海常驻。”

“陛下，如此会不会激化与林邑等国……”

“激化？”刘宏转身，目光如刀，“南海自古以来便是中国之海，汉武帝时已设日南郡。如今朕的商船要去，朕的水军自然要去。他们若识相，可开港互市；若不识相——”

他没说完，但殿中众臣都感到一股寒意。

三月十五，琅琊港。

王奎站在新下水的“探海”号甲板上，摸着崭新的柚木护栏，仍觉得像做梦。一个月前他还是差点流放的走私犯，现在却是朝廷聘的海路教习，领着百石俸禄，还能用官船试航自己探出的新航线。

这艘“探海”号是陈墨特批建造的探索船，载重仅八十斛，船体轻巧，却装了最新式的“指南浮针”和“星图定位仪”。船上十五名水手，一半是水军精锐，一半是他从旧部里挑的老海狗。

“王教习，都准备好了。”年轻的水军队正赵莽抱拳。他是糜竺的亲兵出身，被派来负责此次试航。

王奎深吸口气：“升帆，出港。”

“探海”号缓缓驶出琅琊港，目标不是辽东，而是更远的东方——三韩以南，倭国以西的一片未知海域。王奎的祖父曾漂流到那里，发现了几座盛产珍珠的岛屿，但海图在家族秘传中语焉不详。如今朝廷支持，他终于能去验证。

离港十里，一艘四灵舰悄然跟了上来，保持着三里距离。那是护航，也是监视——朝廷不会完全信任一个曾经的走私犯。

王奎不在乎。他站在船首，看着海天一色，忽然对赵莽说：“赵队正，你可知我王家为何三代走私？”

赵莽摇头。

“因为正经海商，根本活不下去。”王奎苦笑，“县丞要孝敬，市掾要抽成，水寨要打点，海盗要买路——一趟跑下来，利润剩不到两成。可走私呢？虽然提心吊胆，但赚的都是自己的。朝廷以前那套，是把所有船都往黑路上逼。”