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第328章 价码（第1页）

天命大教堂，主殿。

晨光透过彩绘玻璃，在青石地面上切割出斑斓的光斑。尼古拉斯站在台阶顶端，黑色的主教长袍在穿堂风中猎猎作响，金色的十字架在领口处泛着冷硬的光。

他的面容比往日更加苍老，眼底的疲惫像是沉淀了千年的尘埃，却在望向奥托的瞬间，闪过一丝让后者心口发紧的、近乎审视的锐利。

父亲，再给我一些时间——

奥托站在台阶下方，金色的发丝在晨光中凌乱地飘动。他的声音带着颤抖，带着某种连他自己都未曾察觉的、近乎绝望的急切。

我一定劝卡莲和我履行婚约的！

尼古拉斯沉默了。

他望着自己的幼子，望着那张因熬夜而憔悴的面容，望着眼底那片让他既熟悉又陌生的、近乎疯狂的执念。

奥托，你要清楚，他的声音很轻，却带着某种不可动摇的、近乎冰冷的重量，现在正是一个千载难逢的机会。

他缓缓走下台阶，白色的长袍在地面上拖曳，发出细碎的声响，像是一条正在缓缓逼近的、沉默的蛇。

天命东征的失败余波未消，卡斯兰娜的小女儿又把一桩丑闻拱手送上。

尼古拉斯的声音在空旷的大殿中回荡，像是一颗投入死水的石子，激不起任何涟漪，却搅动了满池的淤泥。

千年的历史中，三大家族还从未如此窘迫。而古堡议会绝不会善罢甘休——

他的神情陡然阴沉，眼底的疲惫被某种更加深沉的、近乎冷酷的清醒取代。

击垮卡斯兰娜家只是第一步。贵族们将用此案大做文章，他们的目的，乃是摧毁三大家族共掌大权的制度，强迫我们把权力让渡议会。

说到这，尼古拉斯冷哼一声，眼神变得凌厉起来，像是一把出鞘的刀，割裂了空气中最后一丝温情。

这是决不能允许的。

他停顿一下，目光别有深意地落在年幼的三子身上。那目光里没有慈爱，没有宠溺，只有一种让奥托心口发紧的、近乎冰冷的算计。

无论如何，卡莲·卡斯兰娜——

尼古拉斯的声音陡然低沉下去，像是从地狱深处升起的、古老的诅咒。

必须死。

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尽管早有预料，奥托还是像被重重打了一下似的，霎时感到天旋地转。

他的挚爱已被判处死刑。

这些日子里，他寻了所有能想到的手段，求了所有能想到的人物——从贵族到教士，从学者到骑士，甚至不惜向虚空万藏低头。

终于，他还是不情不愿地来到自己的生父面前。

想到开口求情，却遭到拒绝。

奥托，不管你如何求情——

尼古拉斯的声音像是一把钝刀，在奥托的心口反复切割。

卡莲必须得死。

这句话化作沉重的砝码，不断坠压着奥托的心脏，想要把它压得再低一些，更低一些。

他想着这六个字，甚至没有注意父亲再说什么。

卡莲必须得死。

卡莲必须得死。

卡莲必须得死。

像是一句古老的诅咒，在他的脑海中反复回响，像是要将他的意识彻底撕裂。

尼古拉斯轻轻叹了口气。

我老了。

尼古拉斯·阿波卡利斯——这个全欧洲最有权势的人——缓缓说道。

他的声音里带着某种让奥托感到陌生的、近乎疲惫的坦诚。

年岁渐长，人也就变得昏聩，犯下大错而不自知。远征的惨败本该为我敲响警钟，可我产生了犹豫——没有以退为进，反而落下把柄。