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第4034章（第1页）

高桥南并不担心处决窃贼一事会惹恼了伊尔汗，毕竟自己付给车马行的酬劳可不是小数目，其中相当一部分都会流入伊尔汗的口袋，这位地方官当然巴不得海汉商队能顺顺利利地完成行程。

而窃贼的行为，实质上就是在给伊尔汗制造麻烦，这事传开了会对车马行的信誉造成极大的负面影响。即便海汉商队放他一条生路，等回到苏伊士之后同样会被伊尔汗严惩，高桥南只不过是替他出手而已。

一边是实打实的收益，一边是无足轻重的小人物，孰轻孰重，伊尔汗应该还是能分得清的。

但发生了这件事之后，高桥南也意识到，商队的掩饰措施并不完美，途中早就有人发现了商队行迹可疑之处，只是对方没有料想到，海汉商队偷偷挖掘的并非什么值钱的宝贝，仅仅是一些沙土而已。

这些小打小闹的贼人，对付起来自然不难，但终究是给商队造成了一些麻烦，还是要尽量避免节外生枝才是。

虽然没能抓住主谋，但好在也得到了一些线索，就算自家没时间去搜捕那群贼人，想来地方官伊尔汗也不会放过这些差点让他损失一大笔钱的家伙。

当然了，前提是伊尔汗与那伙贼人并非同谋。

高桥南当下无从判断，是否还有其他人在暗中觊觎商队的财物，暂时也只能下令加强防备，昼夜都增派人手在外围巡逻值守。

此外，他还要求勘探队进一步缩短作业时间，以减少长时间挖掘引发的外界关注。

对于采集的土样，在宿营时也全部收拢至高桥南的营帐中，由他亲自监管，杜绝再发生类似的事情。

至于车马行这些人，如今身处荒漠之中，无法进行更换，而后面的行程也离不开这些负责后勤辎重的人员，只能继续留用。

好在枪决窃贼的做法收到了极好的效果，这些本地人全都战战兢兢，不敢再谈论有关商队挖宝之类的敏感话题。管事也反复告诫，要他们小心做事，一旦被海汉人当做同谋，可没人能救得了他们。

越往北走，路上遇到来自地中海地区的商队就越多，其中又以伊比利亚半岛、亚平宁半岛、巴尔干半岛这北岸地区居多。

对于近些年迅速崛起于东方的海汉国，商队大多是只闻其名未见其人，但居然能在地中海南部的沙漠中遇到来自海汉的商队，人们才真切地意识到，这个东方强国同时也是一个航海大国，其活动范围已经触及了欧罗巴大陆的门户。

更让各国商人震惊的是，这些远道而来的海汉人似乎对欧洲并不陌生，哪怕他们声称从未到过欧洲，却能对各家商队所属的地区如数家珍，知道这些地区的统治者是谁，有些什么特产，甚至连所属的政治阵营都一清二楚。

而己方对于海汉的了解，往往仅限于葡萄牙商人带回欧洲的一些传闻，包括且不限于海汉已经取代大明成为东方第一国，海汉人极其善于商业运作，海汉拥有强大的航运力量等等。

而这些扑朔迷离不知真伪的传闻，似乎全都在这支海汉商队身上得到了验证。

他们是由海汉自家的舰队运送到苏伊士登陆，且目的是前往地中海从事贸易活动，这些都可说明海汉是一个有实力的商业帝国。

由于驼队运力所限，这支海汉商队携带的货物不算太多，甚至有很多品类仅仅只准备了一些样品，但其品质和价格已足以让地中海的商人们疯狂。

过去葡萄牙商人将这些海汉商品运到欧洲贩卖，价格至少是海汉商队当下报价的两三倍，而一些专供各国皇室的稀缺资源，如打火机、大幅面玻璃镜、丝绸绣品、高级瓷器等，甚至会高达十倍以上。

当得知那些样品并非完全缺货，在南边的苏伊士港停靠着一支海汉舰队，那里还有大量尚未卸船的货物，各国商队顿时进入到竞速状态，争相赶往苏伊士港。

虽说很多欧洲商家都觉得海汉货华而不实，货源又少，交货周期更是长得惊人，纯属人为制造出来的稀缺，也只有那些贪恋豪奢享受的贵族才会喜欢这种玩意儿，但真到了有进货机会的时候，谁不想急头白脸地采购一批运回国去发财呢？

有少数商人还记得，两年前也曾有过一支海汉商队抵达了地中海南岸的塞得港，不过当时那支商队所携带的货物更少，品种也远不如这次丰富。

三月中旬，高桥南率领的商队终于抵达目的地塞得港。这趟行程由于途中完成勘探任务耗费了大量时间，因而比上次来这里足足多花了二十天时间。

虽然途中出现了一点不愉快的小插曲，但好在没有造成重大损失，在那之后也没再发生类似的事情。

海汉商队到来的消息，提前数日便已在塞得港传开了。不少当地商家对这支行事阔绰的商队还有印象，两年前那次造访塞得港，曾在这里采购了大批物资。

海汉商队再次到访，便有不少商家主动登门，想向商队推销自家的商品。

高桥南的任务之一就是搜集地中海地区的商业情报，所以对于这类拜访也是来者不拒，买不买另说，坐下来聊一聊是无妨的。

相较于两年前的那次访问，塞得港几乎没有什么显着的变化，也算是这个时代的普遍水平，如无特殊机遇，很可能再过百年也还是跟当下差不多。

当然在钱天敦的计划里，未来运河南端的苏伊士港，以及北端的塞得港，都将会成为区域贸易中心，远非当下这小小的港口可比。

在塞得港逗留期间，海汉商队要搜集的目标除了本地的商业信息之外，同样也有地形勘测和地质勘探的部分，以便为之后的港口改扩建工程做准备。

为了给这些任务打掩护，商队对外放出消息，称有意在塞得港购买土地开设商栈，所以需要四处走访以挑选合适的地点。