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第23章（第1页）

第十七章抢亲船

韩慕之听了王老三的话，直觉这其中有些蹊跷，不禁问道：“他有什么烦心事？”

“想来大人您也知道，如今这世道，男女嫁娶都爱讲究个攀比。下聘时男方要准备重金作彩礼，否则婚姻不成；女子过门时一定要带丰厚嫁妆，否则在夫家就抬不起头来。所以不光是富户缙绅争相斗富，就连小户人家，也多有为了给儿子娶妻、女儿办嫁妆，倾家荡产在所不惜的。”那王老三跪在堂下道，“这冯家二郎，去年就已经和本县某家通了媒妁，结婚已久，可惜女家的兄嫂为了索要彩礼，迟迟不肯让小姑去夫家。冯家为了这事，备了好几次礼过河去女家讨人，都没成功，真是伤透了脑筋。”

近年来民间因为嫁娶丧葬越来越奢侈，滋生出许多问题，韩慕之自然也知道。比如日前劫持罗疏的白蚂蚁抢亲船，就是一例。这类恶徒专为无钱娶妻的光棍或者鳏夫抢亲，因此尤其爱抓刚刚守寡的妇人，逼其再嫁，以此从中获利。只是冯家二郎遇到的这件麻烦事，与玄清道士的死是否有关，却又不得而知了。

冯家住在河西，捕快一来一回时间便耽搁到了晚上，韩慕之索性退了堂，命皂隶将王老三和冯二郎分开收监，案子留待明日再审。

次日一早升堂，当韩慕之第一眼看见被皂隶押入堂中的冯二郎时，心中便忍不住怀疑自己查案查错了方向——眼前这人长相清秀、举止斯文，因为被关押了一夜而面露惊怯，实在不像是一个能和命案挂钩的人。

可如今摆在面前的线索，只有这一条还可以勉强往下走，他只得一拍醒木，望着堂下问道：“堂下可是河西冯铨？”

冯二郎跪在地上，颤着声应道：“回大人的话，小人正是冯铨。”

韩慕之听了他的回答，便又问道：“好，我且问你，数日前你为何向王老三包船？”

冯铨一听韩慕之问起包船的事，面色顿时又白了三分，迟疑了好一会儿才吞吞吐吐地回答：“小人包王老三的船，是为了给客人送磨好的面粉……”

他这副期期艾艾的模样，一看便知是在撒谎。韩慕之眉心一皱，并没急着戳穿他，而是换了句话问他：“你送面粉的这段时间，船上有没有发生什么不寻常的事？”

“没有，小人送好面粉，就将船还给了王老三。”冯铨故作镇定地回答完，却不自觉地抬起手擦了擦额头的冷汗。

韩慕之听着他心虚的语调，不由冷笑了一声，问跪在冯铨身旁的王老三道：“冯铨说他包你的船，是为了送面粉，这话是真是假？”

王老三闻言一愣，下一刻便为自己叫起屈来：“大人明察，他包了小人的船，小人又没跟着，哪能知道他说的是真是假？”

“哦，是吗？你再仔细想一想呢？”韩慕之盯着他慢条斯理地说。

王老三接收到韩慕之的暗示，心知再推脱下去可要吃不了兜着走，于是拿出吃奶的劲儿死命回忆，愁眉苦脸了半天，终于醍醐灌顶地扬声道：“啊，小人想起来了！往日冯家如果包小人的船运面粉，还船的时候，舱里总会落不少白面，小人还得替他们清扫清扫。可是这次船还回来的时候，舱里是干干净净的，可见冯二郎是在撒谎！”

跪在一旁的冯铨一听这话，浑身立刻发起抖来。这时堂上的韩慕之也将醒木一拍，厉声喝道：“冯铨，你好大的胆子，竟敢欺瞒本官！那一日你到底为何包船，还不快从实招来？！”

冯铨这时低着头跪在地上，黑亮的眼睛里因为恐惧而涌出泪来，却倔强地死咬着嘴唇不再开口。

……

“唉，又是一个打不服的……”县衙二堂里，陈梅卿接过门子递来的热茶，啜了一口慢悠悠地感慨，“近来世道真古怪，连屈打成招都不管用了。”

坐在一旁的韩慕之没好气地瞥了他一眼，不悦道：“听你这话的意思，好像我是在屈打成招？”

“不敢不敢，”陈梅卿赶紧谄笑了两声，回过头去问罗疏，“这事你怎么看？”

罗疏听得陈梅卿问话，便放下茶盏答道：“大人问案时我在僻静处看着，倒觉得那冯铨不像是恶人。只是他情愿受刑，也不肯说出包船的原因，可见其中内情就算与这桩溺死案无关，也必定是难以启齿的。”

上座的韩慕之听了她的话，点点头道：“你同我想的一样，只是如何让他开口，却是个难题。我在堂上用刑也撬不开他的嘴，若他吃软不吃硬，或许你可以去试一试。”

罗疏闻言微微苦笑了一下，摇头道：“只怕难。他若打定主意不开口，用刑尚且不管用，三言两语又岂能打动他？”

韩慕之听了罗疏的话，也觉得这件事太过棘手，忍不住皱起了眉头。这时罗疏见他为难，抿着唇想了想，还是开口应承了下来：“大人您也无需太为难，不管那冯铨肯不肯开口，小的先去牢中拿些软话试探他，就算他嘴里不说，脸上的表情神态多少也会泄露痕迹，说不定就有收获。”

一旁的陈梅卿一听她肯去牢中协助破案，忙不迭催促道：“如此甚好！你快去吧，这案子能不能告破可全靠你了！”

“梅卿，”这时韩慕之在一旁忍不住皱着眉打断他，转过脸径自对罗疏道，“辛苦你先去牢中走一趟，有没有收获不重要，若发现什么，就回来对我说。”

“是。”罗疏在韩慕之的目光下低头应了一声，便告辞出了二堂。

她独自一人向监牢走去，一路回忆着韩慕之看自己的眼神，嘴角不禁便浮起一丝愉悦的笑意——这么多年察言观色练出的本领，一个人对她好不好，喜不喜欢她，她已是一望便知。但凡男女之情，失去朦胧和猜测也许会有些无趣，可是毫无悬念也有毫无悬念的好处，尤其是当那个人自己也很有好感的时候，提前尝到快乐总好过患得患失的相思。

此时已挨过三十大板的冯铨正俯卧在牢房里，上过药的伤口还是疼得钻心。他一向为人老实，从小到大也没吃过这等苦头，再加上满腹心事，真是内煎外熬苦不堪言，泪水禁不住便顺着眼角滚滚地往下淌。

这时罗疏悄悄走到牢房门口，隔着木栏静静看着他，好一会儿才打破沉默开口道：“很疼吧？”

泪流满面的冯铨没有理会她，兀自低着头沉默着，似乎已经打定了主意不肯合作。于是罗疏便倚着牢门席地而坐，放低了姿态继续和他说话：“一看就知道你是没有吃过苦的人，这样牺牲自己，一定是为了保护什么吧？”

她用柔和的语调与冯铨交心，却仍然没有得到任何回应。可就在她说完这句话的一刹那，牢中人的眼泪忽然涌得更凶，竟连眉头也狠狠蹙起来，神色中满是被人道中心事的委屈。

“你若一直这样不开口，等明天上了堂，要受的罪可就远远不止三十大板了。”罗疏无奈地叹了一口气，站起身拍了拍衣服上的浮灰，在离去前不无惋惜地丢下了一句，“唉，只可惜你一心一意地保护人，可谁又来保护你呢？”