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番三：家事、蒸汽机时代（第2页）

薛姨妈笑道：“我拿大，夸一句。如今王爷都到这个位份了，看着还和过去没甚变化，也从不在家里端着架子，真真是难得。连和我家那畜生说话，也和从前一样。要么说天生尊贵，和王爷这般一比，以前那些贵人故意拿捏着，反倒落了下乘。”

宝钗忙笑着提补了句：“妈以前也未见过多少贵人，不好这样说。”

黛玉好笑道：“宝丫头，你还真是滴水不漏呢。”

宝钗俏脸登时涨红，上前捏住黛玉的俏脸，咬牙恨声道：“别以为要成娘娘了，就能随意编排我！”

黛玉撑不住笑了起来，求饶道：“好姐姐，饶了我这遭罢！”

贾蔷忙劝架道：“今儿这样高兴，自然不是为了登基之事。登基不登基的，对咱们家来说，又有多大的分别？今儿高兴的事，还是去年最高兴那事……”

湘云、探春闻言登时眼睛一亮，齐道：“去年最高兴那事，莫非是林姐姐生了小十六？哎呀！林姐姐又有了……”

话未说尽，俏脸臊的通红的黛玉就从一旁顺手抄起一根玉如意，作势打来。

湘云、探春惊笑躲避求饶，东藏西躲半天，最后还是绕到贾蔷身后才得以幸免。

贾蔷拦住羞恼的黛玉，笑道：“真有大喜事！保管你听了，再不会恼！”

黛玉哼了声，道：“你且说来听听，若是谎报，连你的好也多着呢！”

贾蔷嘿了声，问道：“去岁先前打发至欧罗巴的前绣衣卫千户回来了俩，带回来的东西，你们可还记得？”

黛玉闻言一双含露目瞬间明媚，道：“是那……蒸汽机？”

贾蔷点头道：“没错！就是那粗苯的家伙！西夷在三四十年前就发明出来的顽意儿，西夷诸国都在用来挖煤汲水，做些简单粗苯的活计，但已经十分难得，尤其是在矿业上。去岁运回大燕，我想到了几个好法子，让人去改良。也是福运到了，刚得了信儿，改良成功！蒸汽机的效率，比原先提高了数倍，耗费却少了一大截儿！”

黛玉还是有些不大明白，看着贾蔷问道：“这值当着甚么呢？”

贾蔷没有直接回答，而是问道：“如今咱们在外面最棘手的事，是甚么？”

黛玉笑道：“是……缺少劳力？”

贾蔷点头笑道：“秦藩还好些，种地嘛，又是精细耕作，活并不甚重。可汉藩盛产铁矿，出产铁器，仅靠人力、畜力，远远不够。如今有了这改良版的蒸汽机，便可大大的降低对人力、畜力的需求。今后精铁的产量，也将大大提高。如此一来，将带动整个开海大业的高速发展。且这蒸汽机不仅可用于采矿，连纺织也可用到。你们且等着瞧，今后五年，织造产能至少能翻三五倍！”

此言一出，诸姊妹们果然欢呼雀跃起来。

如今小琉球上的织造工坊敞开了生产织造，一天三班倒，都供不及在内陆贩卖。

因为按件计工钱，有些女工为了拼命赚钱，几乎累死在工位上。

即便如此，面对一个逐渐恢复生机的庞大帝国，亿兆人口，产能依旧远远不够。

这些问题，都是困扰内眷，让她们头疼棘手的难题。

如今听说有了不用吃喝休息，不知疲惫工作的蒸汽机，她们岂有不高兴的？

贾蔷真是高兴坏了，道：“不仅如此，科学院那边对于脱硫技艺也有了新的进展，从西夷各国花大价钱请回来的落魄科学家们，这次可是立下大功了！”

贾母等虽如同听天书一般，可见贾蔷如此高兴，也乐得捧哏，道：“这脱流技艺，十分要紧？”

贾蔷笑道：“钢铁里的硫含量越高，钢铁的品质越差，尤其对枪炮而言，十分要命。脱硫技艺提高，再加上汉藩那边的铁矿石极佳，钢铁品质也就大大提高。如此一来，造出的火炮，亦或是其他兵器，甚至是铁锹、锄头的品质，都会大大提高。而且，蒸汽机的水准，也高西夷一头。嘿！！”

这二年来，他大半心思都在和西夷诸国打交道上。

西夷也不都是傻子，他们派来的留学生，都被安排去学习八股文章。

大燕派去的，大半被派去学习神学……

大燕对西夷出口各类骨瓷、陶瓷、丝绸、锦帛，而对西夷的商货，最紧俏的是大量钟表匠、铁匠、火器工匠、教师……

西夷又能有多少这样的人出口？

所以贸易逆差不可避免的出现，还是极大的数字。

眼下西夷诸国虽还未起甚么幺蛾子，但对公平贸易的呼声已经越来越高。

如今贾蔷掌握了未来百年，至少二十年内的革命性的技术领先，他已经有底气进行慢慢周旋了。

如今最紧要的，还是在基础自然科学上的追赶。

但这不是一两年就能办到的，且不急……

李纨见贾蔷喜成这般，笑道：“怎这样高兴，好似……好似比要当皇上了还高兴。”

相比二年前，生下小九的李纨，已经自如许多了。

贾兰正在成才，小九这边更不用她多想，贾蔷早就许过，将来少不了一国之土。