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第2208章 逼院长改变策略（第1页）

新年的钟声响起，王府的后花园内烟花升腾，如今的烟花没什么看头，但是在这个娱乐贫瘠的时代，守岁的夜晚，有些可以娱乐的东西也是难得。

路朝歌可是花了大价钱买了许许多多的烟花，这玩意民间可不让卖，都是官方经营的，主要还是里面的有火药，百姓购买多少虽然没有限制，但是了多少都要详细登记备案，但是路朝歌这里就没什么限制了，火药就是他弄出来的，想要多少他自己都能做，那还不是想买多少买多少。

不仅仅是王府的后花园，路朝歌还让人在王府门外燃放，就算是给长安百姓的新年祝福了。

孩子们终究是熬不过成年人的，听到了新年的钟声，看到了燃放的烟花，孩子们就去睡了，而大人们则一个个有滋有味的继续看着戏台上的话剧，主要是这种表演形式太过新颖，从来没见过的东西，众人多是会好奇的。

大年初一的晨曦，是裹着鞭炮硝烟和街巷里残留的欢腾气息一同到来的。

阳光不算烈，却足以驱散冬夜的寒霜，将昨夜积下的薄雪映照得晶莹剔透。

长安城的每一条街道都仿佛在发光——不是日光，是家家户户门前新换的桃符、对联、大红灯笼，还有孩子们身上崭新的棉袄衣角，共同织就的一片暖洋洋的红。

王府门前早早便排起了长队。不光是左近的百姓，还有些远道而来、趁着年节想碰碰运气的商贩、手艺人，甚至几个背着书箱、风尘仆仆的年轻书生——他们听说王爷府上元日有“散红”，倒不是真贪那几枚铜钱，更多的是想沾沾贵气，讨个好彩头，盼着来年科场顺遂。

管家带着一干仆役，有条不紊地分发着红封。每人十枚崭新的“大明通宝”，用红纸包得方正正，接在手里沉甸甸的，既是实惠，也是祝福。队伍秩序井然，无人争抢，偶有相识的互相拱手拜年，说说笑笑，一派和乐。

“给王爷、王妃拜年啦！”

“祝王爷福寿安康，大明国泰民安！”

“小民给王爷磕头了！”

管家脸上挂着和煦的笑，一边递红封，一边温言回应。遇到抱着孩子的妇人，还会额外多给一个；看见衣衫格外单薄的老人，便示意旁边的仆役去取件厚实的旧棉袍来。

不远处，茶楼二楼那扇临街的窗户后，王嗯英和魏嘉荣换了身不起眼的灰色棉袍，坐在角落里，面前摆着两碟简单的点心，一壶上好的清茶。

他们的目光，长久地停留在楼下那热闹而有序的景象上。

“你看……”魏嘉荣端起精致的茶盏，抿了一口，声音压得很低，带着一种复杂的情绪：“秩序井然，笑脸是真心的。王府那老仆，给老人递棉袍时，动作自然，绝非作伪。这些人……他们是真觉得日子有盼头。”

王嗯英没说话，只是看着。

他看到那个接到额外红封的妇人，先是愣住，随即眼圈微红，抱着懵懂的孩子朝着王府大门方向深深鞠了一躬；他看到管家亲手将棉袍披在一个瑟瑟发抖的老乞丐肩上，老乞丐嘴唇哆嗦着，想跪下，被管家轻轻扶住，并吩咐人将人送到慈安堂，那里会给这个乞丐一个家和一份能活下去的本事，周围的百姓看着，脸上没有嫉妒，只有感慨和认同。

乞丐，长安城多少年没出现过乞丐了？

好似李朝宗入长安城之后就没出现过了，更是建了专门收容乞丐的地方，在管他们吃住的同时，会传授他们一些安身立命的技能，比如木工、泥瓦工之类的，只要肯干就会有一口饭吃，那些岁数他的可以一直住在那边。

“小恩小惠，收买人心。”王嗯英终于开口，声音干涩，却少了昨夜那种斩钉截铁的锐气：“路朝歌惯用的伎俩。”

“可百姓就吃这一套。”魏嘉荣轻轻放下茶盏：“而且，这不只是‘小恩小惠’。我打听过，凉州军入主长安后，减了两成赋税，废除了七种杂捐，严令不得滥征徭役，农忙时甚至派战兵帮孤寡之家耕种收割。长安城内的铺面租金、牙行抽水，都有明文规定，不得多取。这些，才是实打实的。眼前这‘散红’，不过是锦上添花，或者说是……一种姿态，大明立国之后，各种苛捐杂税全都取消了，百姓的日子越来越好过了，他们不会惦念前朝了。”

“姿态？”王嗯英挑眉。

“告诉所有人，尤其是那些还在观望、心怀忐忑的人，”魏嘉荣指着楼下：“看，这就是新朝的做派。王侯将相，并非高高在上。他们也会在元日与民同乐，也会给穷苦者一件寒衣。这天下，跟以前不一样了。”

王嗯英沉默了片刻，目光从王府门前移开，扫向更远处的街市。

东市西市早已开张，虽然不如平日那般货物堆积如山，但各色年货、小吃、玩具摊子依然琳琅满目。

叫卖声、讨价还价声、孩子的欢笑声混成一片。卖糖人的老翁摊子前围满了小孩；卖绒花的妇人面前，几个少女正红着脸挑选；更远处，还有杂耍班子敲着锣鼓开场，引得里三层外三层的人围观喝彩。

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空气里飘着炸糕的甜香、卤煮的浓香、还有不知哪家酒肆飘出的酒香。人们的脸上，大多带着一种松弛的、满足的笑意。那不是饥饿者得到一点施舍后的感激，而是一种“日子有奔头”的踏实和期待。

“你看他们的脸，”魏嘉荣的声音更低了，带着一丝自己都未曾察觉的怅惘：“没有麻木，没有菜色。虽然衣衫未必都光鲜，但至少厚实整洁，脸上有肉。孩子能跑能跳，敢大声笑闹。这和我们小时候在曼苏里看到的，那些战战兢兢、面黄肌瘦的‘顺民’，不一样。”

王嗯英的手指无意识地摩挲着精致的茶盏边缘。他无法反驳。眼前的长安，和他记忆中、或者说他想象中那个应该充满怨气、死气沉沉、等待着他们“天地院”去“拯救”的中原都城，截然不同。

他甚至看到，一队巡城的兵士走过，百姓非但没有惊慌躲避，反而有几个胆大的孩童追着兵士的披风跑，被领头的队正笑骂着驱赶，还从怀里掏出几块麦芽糖分给他们。兵士们的脸上也没有前朝官兵那种常见的骄横或萎靡，而是带着一种松弛的警惕，步伐整齐，眼神明亮。

“路朝歌治军，确实有一套。”魏嘉荣叹道：“兵不扰民，反而护民。这比发多少安民告示都管用。”

“假象。”王嗯英终于吐出两个字，却不知是在说服魏嘉荣，还是在说服自己;“都是假象。路朝歌和李朝宗不过起兵十数年，根基未稳，自然要做足表面功夫。苛政猛于虎，早晚会显露。我们‘天地院’千年经营，深谙人心反复之道。一时的温饱，改变不了人性中的贪婪、惰性和对权力的渴望。只要时机合适，一点火星，就能燎原。”

魏嘉荣看了他一眼，没再争辩。他了解王嗯英，知道此时再多的证据也难扭转其心中执念。他只是将目光重新投向窗外那鲜活的人间烟火，轻声问：“那我们接下来做什么？薛沐辰那边已经联系上，但赖家庆似乎起了疑心。刘宇森的婚宴……你真的还要动手？”

王嗯英的眼神重新变得锐利而冰冷：“当然。不仅要动手，还要闹出足够大的动静。薛沐辰是一步暗棋，需要长时间经营。而刘宇森的婚宴，是明刀。我要让全长安、全天下都知道，‘天地院’还在，我们从未离开，也永远不会放弃中原。”