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第2章 田畴荒芜佃农泣（第2页）

听到这话，老者脸上的皱纹痛苦地扭曲起来，他沉默了片刻，才用颤抖的声音说道：“有……原本有十亩上好的水浇地，就在那边……”他伸出一根枯瘦的手指，指向不远处一片虽然同样荒芜，但地势明显更平整、靠近一条干涸小河沟的土地。

“那……为何成了如今这般模样？”刘宏追问，声音放缓，带着引导的意味。

老者的眼眶瞬间红了，浑浊的泪水在眼眶里打转。“是……是‘清河张氏’……是他们害的！”

清河张氏！又是这个名字！刘宏的眼神骤然一冷，但面上依旧保持着平静。“老丈慢慢说，究竟是怎么回事？”

或许是压抑了太久，或许是刘宏温和的态度让他找到了宣泄的出口，老者再也忍不住，带着哭腔，将积压在心头的冤屈一股脑倒了出来。

“三年前，小老儿的儿子染了重病，急需钱抓药。走投无路，只好向清河张氏设在县里的柜上借了五千钱印子钱。当时说好的，三分利，秋收后还上。”老者用脏污的袖子擦了擦眼泪，“可谁曾想，那年偏偏遭了蝗灾，收成大减。卖了所有的粮食，又东拼西凑，也只还得上本金和一部分利息。”

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“后来呢？”

“后来……张家的人就天天上门逼债，利滚利，那债就像雪球，越滚越大，怎么也还不清了。”老者的声音充满了绝望，“去年春耕前，张家那个管事，就是昨天贵人见过的那个，带着一帮如狼似虎的家丁来到村里，拿出一张纸，说是我儿子画了押的，同意用那十亩水浇地抵债！”

“地契呢？官府不过问吗？”刘宏的心沉了下去，他几乎能猜到后面的剧情。

“地契……地契被他们抢去了！”老者激动起来，“他们说，那地已经是张家的了！可……可恨的是，他们抢了地，却不把那五千钱的债销了！反而说，地是地，债是债！地抵了之前的利，本金还没还清！”

刘宏的拳头在袖中猛地握紧。好一个“诡名挟佃”！豪强利用高利贷逼迫农民破产，强夺其土地，却不在官府办理正式的过户手续（或者利用勾结的官吏做假手续），导致田赋和人口税仍然挂在原主名下。农民失去了土地，却还要承担赋税，最终只能沦为豪强的佃户，接受其盘剥，永世不得翻身！这是比明抢更加恶毒、更加彻底的掠夺！

“那如今，老丈给张家种地，租子几何？”刘宏的声音依旧平静，但熟悉他的人，如远处的玄圭，能听出那平静下蕴含的滔天怒火。

“五成……”老者伸出五根干枯的手指，声音都在发抖，“打下粮食，一半要交给张家。剩下的，还要应付官府的徭役、杂税……贵人，您说，这让人怎么活啊！”

他猛地抓住刘宏的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草，老泪纵横：“小老儿那苦命的儿子，被逼得去给张家当长工抵债，去年修坞堡时摔断了腿，如今瘫在家里……儿媳受不了这苦，跟人跑了……就剩下小老儿和一个才八岁的孙儿……这日子，真是没法过了啊！”

悲怆的哭声在荒凉的田野上回荡，显得格外凄厉。远处的护卫们无不侧目，面露恻隐之色，紧握的刀柄上，青筋隐现。

刘宏任由老者抓着自己的衣袖，没有挣脱。他能感受到那只手因为常年劳作和寒冷而布满老茧和裂口，也能感受到那绝望的颤抖。他深吸一口气，强行压下胸腔里翻涌的杀意。

“老丈，你说的这些，可有凭证？比如，当初借钱画押的借据？或者，能证明那地原本是你家的东西？”刘宏冷静地问道，他开始有意识地收集证据。

老者愣了一下，止住哭声，努力回想：“借据……借据当时就被张家的人拿走了，说是销账，再没还回来。地契……地契也被抢了。不过……”他犹豫了一下，“小老儿家里，还藏着一张多年前官府核发的田亩‘手实’（登记证明）的副本，上面写着那十亩地的位置和归属，还有当年缴纳口赋的记录……不知道，这个算不算？”