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第23章 慨叹功臣多辛劳（第2页）

他停顿了一下，让这“天下思安”四个字在每个人心中沉淀。

“朕，每每思之，”他的声音低沉下来，带着一种近乎于请求的意味，“如今天下初定，朕……朕实在于心不忍，再让皇甫爱卿、卢爱卿，还有诸多劳苦功高之臣，继续忍受那塞外的风沙苦寒，继续承担那行军布阵的呕心沥血，继续与刀剑弓马为伴，时刻面临性命之危！”

“不忍”二字，如同惊雷，终于清晰地揭示了皇帝今夜这场温情回忆、细数功劳的真正意图！

皇甫嵩和卢植几乎同时闭上了眼睛，心中最后一丝侥幸也彻底消散。果然如此！皇帝绕了这么大一个圈子，极尽荣宠，感怀功绩，最终的目的，还是要他们交出手中的兵权！

一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。有释然，毕竟他们早已位极人臣，功成名就，若能急流勇退，安享富贵，未必不是幸事。但更多的，是一种英雄迟暮的悲凉，一种权力被剥离的空落，以及一丝……被这温情脉脉的方式“逼迫”就范的屈辱感。

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皇甫嵩猛地睁开眼，看向御座上的皇帝。他看到皇帝眼中那毫不作伪的关怀与“愧疚”，也看到了那隐藏在愧疚之后的、不容置疑的坚定。他明白，这不是商量，这是通知。是皇帝在以一种尽可能体面的方式，完成权力的和平交接。

他想起叔父皇甫规信中的警告，想起家族的未来，想起自己对皇帝的忠诚誓言。所有的挣扎，在这一刻，似乎都失去了意义。

他缓缓离席，再次跪倒在御座之前，这一次，他的腰背似乎不再像之前那般挺直，声音也带上了一丝沙哑和疲惫：“陛下……陛下体恤之心，臣……铭感五内！臣……臣确已年老，近年来常感精力不济，于军务已有力不从心之感。若能……若能卸下重担，为陛下顾问于朝堂，实乃……实乃臣之所愿！”

这番话，他说得极其艰难，几乎是一个字一个字从喉咙里挤出来的。这等于是在大庭广众之下，亲口承认自己“老了”、“不行了”，主动请求交出兵权！这对于一个骄傲了一生的名将而言，是何等的残酷！

卢植见状，心中长叹一声，也离席跪倒，语气则显得平静许多，带着他惯有的儒雅与通透：“陛下圣明，体恤臣等。臣本一介书生，侥幸于军旅中未辱使命。如今四海渐安，臣亦愿回归本业，或于东观修书，或于太学育人，为陛下培养贤才，亦算是为国尽力。”

两位最具分量的军方巨头，先后表态，虽然姿态不同，但核心意思一致——愿意接受皇帝的“体恤”，交出实权。

这一幕，让整个麟德殿的气氛瞬间凝固到了极点！

刘宏看着跪在殿下的皇甫嵩和卢植，看着皇甫嵩那微微颤抖的肩膀，看着卢植那平静面容下隐藏的落寞，他的眼中，也适时地流露出一丝真实的复杂情绪。有达成目标的放松，或许，也有一丝对这些老臣的歉意？

但他很快将这丝情绪压下。作为帝王，他不能心软。

“两位爱卿……快快请起！”他快步从御座上走下来，亲自上前，弯腰扶起了皇甫嵩和卢植，紧紧握住他们的手，声音带着感动，“得臣如此，实乃朕之幸，大汉之幸！朕并非要让爱卿们就此归隐，朝廷仍需尔等柱石支撑！只是不忍再见尔等受那风霜刀剑之苦，望尔等能于庙堂之上，以更从容之姿，辅佐于朕，共商国是，岂不美哉？”