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一个年轻的声音在门口响起。是陈墨的助手,叫阿砚,十八岁,原是少府工匠家的孩子,因心思灵巧被选入格物院。此刻他端着一个木托盘,盘里是一碗冒着热气的粟米粥和两个蒸饼。
“什么时辰了?”陈墨头也不抬。
“快子时了。”阿砚将托盘放在工作台边,“先生从酉时进来,到现在五个时辰了。好歹吃些东西。”
陈墨这才感觉到饿。他端起粥碗,粥里加了肉末和腌菜,香味扑鼻。他几口喝完,又拿起蒸饼啃着,眼睛却还盯着那些水晶片。
“阿砚,你说……如果我们能把东西放大十倍、百倍来看,会看见什么?”
阿砚愣了愣:“放大百倍?那……那蚂蚁岂不是有马那么大?那还得了?”
“不是看蚂蚁。”陈墨摇摇头,“我是说,看那些我们平常以为‘光滑’‘均匀’的东西。比如这陶碗的釉面,比如丝绸的经纬,比如……铜钱上的纹路。”
他放下蒸饼,从怀里摸出一枚新铸的五铢钱,放在灯下。钱体厚重,边缘的斜纹清晰可见,正面的“五铢”二字笔画工整。
“你看,这钱咱们看着已经很精细了。但若放大十倍看,会看见什么?铸造时微小的气孔?铜料里夹杂的杂质?还是……某些我们根本想不到的东西?”
阿砚被问住了,挠挠头:“先生,那得先能放大十倍才行啊。现在这水晶片,最多也就放大一倍多,还看什么都模模糊糊的。”
“所以要想办法。”陈墨站起身,在工作台前来回踱步,“单片不行,就试试两片、三片叠加。弧度不对,就试不同的曲率组合。阿砚,你记不记得我们小时候玩过的‘透光镜’?”
“透光镜?”阿砚想了想,“是那种对着太阳,能在墙上投出花纹的铜镜?”
“对。”陈墨的眼睛亮了起来,“那种镜子背面有花纹,光线穿过镜体时,会因为厚薄不同而产生明暗变化,在墙上映出背面的图案。这说明什么?说明光不是直来直去的,它会‘弯’,会被影响。”
他快步走回工作台,抓起两片水晶片——一片曲率大些,一片曲率小些。他先透过大曲率的看,字迹放大但扭曲严重;再透过小曲率的看,放大不多但清晰些。
然后,他做了一个自己事后回想起来都觉得大胆的动作——
将两片水晶片叠在了一起。
起初,什么也没发生。
两片水晶叠加,厚度增加,透光更差,视野反而暗了。竹简上的字迹模糊成一团墨渍。
陈墨有些失望,正要分开镜片,手却忽然停住了。