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第57章 航海之念悄然生（第5页）

刘宏接过那简陋的指南针，心中震动。这应该就是《论衡》中提到的“司南勺”的改良版，没想到在西方航海者手中已实用化。

“海上最大的危险是什么？”

“风暴。”塞拉格脸色严肃起来，“深海的风暴，像海神的怒火。我曾见过百米高的巨浪，将整艘船抛起如落叶。还有暗礁、水下的岩石……以及最可怕的，迷失方向。在茫茫大海上，没有陆地参照，如果连续多日阴天看不到星辰，就可能永远回不了家。”

糜竺插话问道：“你们如何应对海盗？”

“商船结队航行，雇佣护卫船。”塞拉格说，“但也只能对付小股海盗。在红海出口和印度西海岸，有几支大海盗团，据说有数十艘快船，连波斯水军都奈何不得。我的船队就曾遭遇过一次，损失了三艘货船。”

刘宏沉思片刻，忽然问：“若朕给你更大的船，更多的护卫，你敢带船队再走一趟，并绘制更精确的海图吗？”

塞拉格愣住了，随即眼中闪过商人特有的精明：“陛下，这要看报酬。”

“你想要什么？”

“我想在大汉沿海拥有一个专属商站，享有二十年免税贸易权。”塞拉格直截了当，“还要一支不少于二十艘战船的护卫舰队。”

糜竺皱眉：“你好大的胃口！”

刘宏却笑了：“可以谈。但不是现在。在你证明自己的价值之前，朕只能给你一个承诺：若你真能带领大汉船队安全往返西方，带回朕需要的海图、货物和信息，商站和免税权都可以给你。”

塞拉格舔了舔嘴唇：“陛下需要什么信息？”

“航线上所有重要港口的位置、补给点、淡水源、当地势力、贸易商品价格、风季与雨季的时间……”刘宏一口气说道，“还有，那些海盗的据点、实力、活动规律。”

“这需要时间。”

“朕有时间。”刘宏站起身，“你先在洛阳住下，糜竺会安排人向你学习航海知识。明年开春，朕会派人送你去会稽，那里有造船厂，也有招募的水手。你要把所知的一切教给他们。”

塞拉格深深鞠躬：“遵命，皇帝陛下。”

离开驿馆时，已是傍晚。

糜竺低声道：“陛下，此人可信吗？”

“不完全可信，但他有我们需要的东西。”刘宏走在洛阳的街道上，看着渐次亮起的灯火，“先利用他，同时培养我们自己的人。等我们的水手掌握了技术，就可以派人跟随他的船队远航，验证真伪。”