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第7章 招募海民训新军（第2页）

羽林郎中有人倒吸一口凉气。

伏波将军——马援！光武中兴时南征交趾、北击乌桓、西平羌乱，那句“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳”流传两百年的名将！

“三十五年前，某十六岁，随家父战船出珠江口，剿灭番禺海贼。”马淳的手按在剑柄上，指节因用力而发白，“那一战，七艘楼船遇飓风，沉其五。某抱桅杆在怒涛里漂了一日一夜，喝饱了咸水，吃够了风浪，被冲上岸时，身边同袍十不存三。”

雾气似乎更浓了。

将台上，老将的声音变得飘忽，像是从很远的海上传来：“从那天起，某就明白一个道理——陆上的猛虎，下了海，可能不如一条咸鱼。你们在北疆砍过鲜卑人的头，在陇西追过羌人的马，都是好汉子。但在这里……”

他抬起右手，指向雾气深处海的方向。

“在这里，你们得从头学起。学怎么在摇晃的甲板上站稳，学怎么在暴风里辨方向，学怎么在巨浪拍来时不被卷下海喂鱼。”马淳顿了顿，目光如刀刮过每一张年轻的脸，“三个月。某只给你们三个月。三个月后，还学不会的，自己收拾行囊回洛阳，某的船上不养陆地上的旱鸭子。”

羽林郎们脸色发白。

“现在——”马淳忽然提高声音，“擂鼓！升旗！迎今日应募的儿郎！”

鼓声再起时，天色已微明。

雾气稍散，露出琅琊港外海的轮廓。灰蓝色的海面接壤灰白色的天穹，冬日稀薄的阳光勉强穿透云层，在海面上洒下破碎的光斑。港岸码头上，新下水的两艘艨艟战船系在桩边，船身长十余丈，舷侧开了三排弩窗，船首新装的配重式拍杆用油布裹着，像巨兽蛰伏的爪牙。

校场东侧，木栅门开了。

人潮涌进来。

起初是零散的几个、十几个，渐渐变成几十、上百。他们穿着粗麻或葛布缝制的短褐，很多人的衣服上打着补丁，露出被海风和盐渍蚀得粗糙的皮肤。有人赤着脚，脚底板的老茧厚得能在卵石路上行走如飞；有人肩上扛着渔网，网上还挂着干涸的海藻；更多的人空着手，只用警惕又好奇的目光打量着校场、将台，以及那些持戟而立、甲胄鲜明的羽林郎。

这是一群渔民。

琅琊湾周边十几个渔村的青壮，在天没亮时就被里正、亭长催促着起身，聚到港岸来。朝廷下了死命令——每户有壮丁两人以上者，必出一人应募“楼船士”。不去？可以。今年的渔税翻三倍，船税翻五倍，市舶司的渔货准入牌作废，往后捕的鱼虾只能在村里换点糙米，休想进琅琊城的市集。

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“狗日的官府……”人群里，一个三十来岁的黑脸汉子低声骂，“前年征徭役修海堤，我爹累死在工地上。去年征粮剿青州贼，家里存粮被刮走一半。今年倒好，直接要人了！”

他身旁的老者赶紧扯他袖子：“二狗，小声点！没看见那些拿戟的军爷？”

“怕什么？”叫二狗的汉子梗着脖子，“老子在海上跟风浪搏命时，这些军爷还在娘胎里呢！现在要老子给他们卖命？”

“你不去，你家那两条船怎么办？”老者叹气，“你娘的眼睛要钱治，你娃要吃粮。朝廷说了，入选楼船士的，月饷八百钱，米三斛，鱼盐补贴另算。战死了，抚恤二十贯，家里免三年赋税……这价钱，卖命也值了。”