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第7章 招募海民训新军（第4页）

缸里是刚从海里打上来的咸水，冰冷刺骨。他深吸一口气，猛地将头扎进去。水淹没耳鼻的瞬间，熟悉的咸腥冲进口腔，他闭上眼睛，开始在心里默数。

一、二、三……

海边的孩子，谁不是泡在咸水里长大的？他记得七岁那年，爹第一次把他扔进海里，说“李家岙的种，淹不死才能活”。他在浪里扑腾，喝了不知多少海水，终于浮起来时，看见爹站在船头笑。从那以后，海就是他的天地，他的饭碗，他的命。

……九十八、九十九、一百……

周围的声音变得模糊，只有水流在耳畔涌动的嗡鸣。肺开始发胀，但他还能忍。最长的一次，他在水下帮爹解缠住渔网的缆绳，憋了快三百个数。上岸后爹拍他的肩，说“小子，有出息”。

……一百五十一、一百五十二……

“可以了。”医官的声音传来。

二狗猛地抬头，水花四溅。他抹了把脸，看见医官在竹简上划了一笔：“李二狗，水性甲等。”

甲等。

二狗怔了怔，忽然有种莫名的情绪涌上来。不是骄傲，不是欣喜，是一种更复杂的东西——好像他赖以为生、视为寻常的本事，第一次被人郑重其事地衡量、评级，还被标上了“甲等”。

“下一个！”医官喊。

二狗走到一旁，有军士递给他一块木牌，上面用红漆写着“甲七十三”。他握紧木牌，粗糙的木刺扎着手心，微微的疼。

巳时正，入选者全部登记完毕。

六百二十七人。

马淳站在将台上，看着这六百多个手握木牌、衣衫褴褛的渔民。他们站得歪歪扭扭，有人交头接耳，有人挠头抓腮，还有人蹲在地上——在海边待惯了的人，不习惯长时间站立。

“肃静！”

亲卫营的队率暴喝一声，声如惊雷。

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人群一静。

马淳缓缓开口，这次他用的是官话，虽然带着南海口音，但每个字都清晰：“从此刻起，你们不再是渔民。你们是帝国水军预备役，是未来的楼船士。某不管你们以前在海上多能耐，在这里，你们要学的第一件事——”

他顿了顿，吐出两个字：