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第213章 姜齐挽歌（第2页）

中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散宣公脸上的阴霾。他看着案上堆积的伤亡奏报和粮草告急的文书，眉头紧锁。田白侍立一旁，适时地开口，声音沉稳：“君上，阳狐城坚，晋人困兽犹斗。今寒冬已至，士卒疲惫，粮草转运艰难。若顿兵坚城之下，恐师老兵疲，为天下笑。不若……暂且班师，来年再图？”

宣公猛地抬头，眼中满是不甘：“班师？寡人亲征，岂能无功而返！”他环顾帐中诸将，那些曾经在临淄朝堂上对他唯唯诺诺的将领们，此刻却都低垂着头，目光闪烁，无人敢与他对视。一股冰冷的无力感再次攫住了他。他明白，没有田白的首肯，没有这些田氏将领的支持，他的“王命”寸步难行。

良久，宣公颓然坐回案后，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“……依相国之见，当如何？”

田白躬身：“君上明鉴。晋国已受重创，黄城已毁，阳狐亦胆寒。我军虽未竟全功，然已扬威于河济之间。此战，足显君上之武略。臣以为，可留偏师监视阳狐，大军凯旋临淄，休养生息，待来年春暖，再择弱而击，必能拓土开疆。”

宣公看着田白那张平静无波的脸，听着他滴水不漏的分析，心中五味杂陈。他知道，这是田白给他铺好的台阶，也是唯一能下的台阶。他深吸一口气，艰难地吐出两个字：“……准奏。”

次年，宣公心中的征服之火并未因阳狐之挫而熄灭，反而因憋屈而烧得更旺。他不敢再碰难啃的晋国，转而将目光投向南方相对弱小的鲁国及其附庸。这一次，他甚至不再寻求田白的“建议”，直接下诏：“伐鲁！取葛、安陵！”

田白依旧没有反对。他默默地调兵遣将，齐军再次南下。葛邑、安陵，这些小城在齐国大军的碾压下，几乎毫无还手之力。城破之时，宣公站在葛邑残破的城楼上，俯瞰着城内升起的滚滚浓烟和四处奔逃的鲁人，一种扭曲的快意涌上心头。他需要这种征服感，哪怕对象只是微不足道的小邑，也能暂时麻痹他那颗被架空的心。

第三年，宣公的征服欲更加炽烈。他再次挥师南下，目标直指鲁国北部重镇。这一次，鲁人集结了更多兵力，依仗地利顽强抵抗。战斗异常惨烈，齐军付出了不小的代价，才最终攻破城池。当齐国的旗帜终于插上那座沾满血污的城头时，宣公脸上露出了久违的、近乎狰狞的笑容。他享受着士兵们“万岁”的欢呼，仿佛自己真的是一位开疆拓土的雄主。

然而，每一次“凯旋”回到临淄，面对堆积如山的国库消耗奏报和阵亡将士抚恤名单，宣公心中的空虚和恐惧便如潮水般涌来。田白依旧恭敬地向他汇报着“君上的赫赫武功”，但那平静无波的语调，听在宣公耳中，却像是最无情的嘲讽。他征伐得越多，国力消耗越大，田氏在后方赈济灾民、安抚流亡、掌控州郡的权力，就越发稳固。他像一头被蒙上眼睛、只知道向前猛冲的蛮牛，而缰绳，始终牢牢握在田白手中。

战争的狂热如同燎原之火，短暂地烧尽了齐宣公吕积心中的积郁，却也迅速耗尽了齐国的元气。三载征伐，府库为之半空，丁壮死伤枕藉。当宣公四十八年的寒风再次卷过临淄城头时，一种难以言喻的疲惫和空虚攫住了这位已近暮年的君主。他鬓角染霜，眼窝深陷，昔日亲征时的锐气早已被深宫岁月消磨殆尽。只有偶尔望向西方或南方时，眼中还会闪过一丝不甘的火焰。

这一年初冬，一份来自前线的军报被呈上宣公的案头。田白侍立一旁，声音平稳无波：“启禀君上，我军前锋已攻入鲁境，兵锋直指郕邑。郕邑守将闻风丧胆，开城请降。此城已入我大齐版图。”

“郕邑……”宣公喃喃重复着这个名字，手指无意识地摩挲着冰冷的案几。这又是一个新的名字，一个新的战利品。然而，这一次，他心中却掀不起丝毫波澜。没有征服的快意，没有扬威的豪情，只有一种深沉的麻木和厌倦。他仿佛看到郕邑城头升起的齐国旗帜，看到城内百姓惊恐的眼神，看到士兵们疲惫而漠然的脸……这一切，与他深宫中的囚笼又有何异？他挥了挥手，声音带着浓重的倦怠：“知道了。着有功将士，按例封赏。退下吧。”

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田白躬身应诺，悄然退去。殿内只剩下宣公一人。他缓缓起身，走到窗边。窗外，铅灰色的天空压得很低，几只寒鸦掠过枯枝，发出凄厉的鸣叫。他望着宫墙外隐约可见的市井轮廓，那里有他从未真正统治过的子民，有他耗费国力夺来的、却从未踏足的土地。一种巨大的孤独感和无力感将他紧紧包裹。他这四十八年的国君生涯，究竟留下了什么？是几座被焚毁的城池？是无数埋骨他乡的将士？还是一个被田氏牢牢掌控、徒有其名的空壳？

数年后，田氏传至田和手中。

时光在死寂中流逝。宣公五十一年，深冬。临淄城被一场罕见的大雪覆盖，琼楼玉宇，一片素白。宣公的寝殿内，炭火烧得极旺，却驱不散那股沉沉的暮气。他躺在厚厚的锦衾中，形容枯槁，气息微弱。他已经病了很久，药石无效。田和每日必来问安，神色依旧恭谨，但宣公浑浊的眼睛已经看不清他眼底深处那潭静水下的暗流。

这一日，雪后初霁，一缕惨淡的阳光透过窗棂，落在宣公脸上。他忽然精神一振，挣扎着想要坐起。内侍慌忙上前搀扶。宣公的目光投向窗外，投向那片被白雪覆盖的、属于姜齐的宫阙，嘴唇翕动着，似乎想说什么。

“君上？”内侍轻声呼唤。

宣公的目光渐渐涣散，最终凝固在虚空中的某一点。他仿佛看到了祖父平公在田常面前颤抖着用玺的模样，看到了自己少年登基时田常那如山的身影，看到了田盘病榻前的嘱托，看到了田和那张年轻而深不可测的脸……一幕幕画面飞速闪过，最终定格在阳狐城下那场未能如愿的围城战，定格在郕邑城头那面陌生的旗帜上。他喉咙里发出一声模糊的呜咽，像是叹息，又像是解脱。手臂颓然垂下，再无声息。

消息传出，宫钟悲鸣。田和第一时间赶到，主持丧仪。他面色沉痛，指挥若定，将一切安排得井井有条。群臣匍匐在地，哭声震天，但有多少是为逝去的君主，又有多少是为即将到来的权力更迭而惶惑？

不久，太子吕贷在田和的主持下，于先君灵柩前继位，是为齐康公。新君年轻，面色苍白，眼神怯懦，在田和那沉稳如山的气度面前，显得更加渺小无助。田和率群臣朝拜新君，山呼万岁之声在空旷的灵堂中回荡。然而，所有人的目光，都不由自主地投向那个站在新君身侧、掌控着一切的男人身上。宣公的时代结束了，带着他的不甘与征伐，彻底沉入了历史的尘埃。而属于康公吕贷的时代，从一开始，就笼罩在田氏巨大的阴影之下，注定短暂而黯淡。

新君即位，齐康公吕贷，这个在父辈阴影和田氏权柄夹缝中长大的年轻人，并未如他父亲宣公那般，试图用对外征伐来证明自己。相反，他像一株从未见过阳光的藤蔓，骤然被推上风口浪尖，巨大的惶恐和无所适从瞬间淹没了他。他选择了最直接的逃避——沉溺于酒色。

临淄宫城深处，丝竹管弦日夜不息。康公的寝殿里，弥漫着浓郁的酒气和脂粉香。美酒如泉，从精致的青铜酒爵中倾泻而出，流入康公和他的宠臣、美姬口中。他们放浪形骸，嬉笑怒骂，将朝政国事抛诸脑后。殿内金碧辉煌，暖炉熏人，一派醉生梦死的景象。康公斜倚在软榻上，面色潮红，眼神迷离，任由宠姬将美酒喂入口中。他偶尔抬眼望向殿外，那里是灰蒙蒙的天空和冰冷的宫墙，看一眼，便觉得心头烦闷，于是又仰头灌下一大口酒，试图用那灼热的液体浇灭心底深处那无法言说的恐惧——对田和，对那无处不在的田氏阴影的恐惧。

与此同时，相国府邸却呈现出截然不同的气象。田和的书房，烛火常常亮至深夜。他召集心腹谋士，商议的不是如何迎合君王的享乐，而是如何进一步收拢民心，巩固田氏根基。

“君上耽于酒色，赋税日重，民怨渐起。”一位门客忧心忡忡地说，“相国，此非长久之计。”

田和放下手中的简牍，目光沉静：“民怨，乃田氏之机。传我令：田氏封疆之内，今年田租，减半征收。凡遇灾荒，开仓放粮，赈济灾民，不分畛域。”

命令迅速下达。当公室直辖区域的百姓为沉重的赋税和官吏的盘剥叫苦不迭时，田氏封疆内的百姓却感受到了实实在在的恩惠。粮仓打开了，金黄的粟米流入饥民手中；田租减半的消息如同春风，吹散了笼罩在农夫心头的愁云。田和还时常轻车简从，深入乡间。在淄水河畔一个被洪水冲毁的村落，田和跳下马车，不顾泥泞，亲自搀扶起一位哭泣的老妪，将一袋粮食塞到她手中。他挽起袖子，与田氏家臣一起，帮着村民清理废墟，重建家园。汗水浸透了他的布衣，泥浆沾满了他的裤腿。

“相国大人！您真是活菩萨啊！”老妪颤巍巍地跪倒在地，泣不成声。周围的村民也纷纷跪倒，感激涕零。

田和连忙扶起老人，声音温和而有力：“老人家请起。田氏受封于此，自当庇护一方百姓。此乃本分，何足挂齿？”

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消息像长了翅膀，飞遍齐国。临淄城内的酒肆茶坊，街头巷尾，议论纷纷。

“听说了吗？田相国又亲自去乡下赈灾了！还帮着百姓修房子呢！”

“唉，再看看咱们宫里那位……除了喝酒玩女人，还会什么？”

“可不是嘛！公室的税吏凶得像豺狼，田相国那边却减租放粮……这世道……”

“嘘！小声点！不要命啦！”