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第49章 班勇请缨复西域（第5页）

他顿了顿，一字一句道：“班勇，你父亲定远侯曾遣甘英出使大秦，至条支临海而返。朕要你，在有生之年，替朕、替大汉，再看一眼大秦的海岸线。哪怕只是派出一支小队，越过安息，抵达那片传说中的海域——告诉后世，汉家人，到过那里。”

这番话，石破天惊。

连最富想象力的官员都愣住了。大秦？那是什么？史书上模糊的记载，缥缈的传说，仿佛另一个世界的事情。皇帝竟然要……要探索到那里？

班勇浑身颤抖，这次是震撼，是狂喜，是一种跨越时空的使命感击中灵魂。他重重叩首，额头触地：“臣……万死不敢辞命！必竭残生之力，为陛下，为大汉，开此万里眼目！”

刘宏转身，看向满朝文武：“诸卿还有异议否？”

无人应答。刚才反对的大臣，有的被班勇的决心打动，有的被皇帝的气魄震慑，有的则单纯意识到——此事，皇帝心意已决。

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“好。”刘宏回到御座，“诏：拜班勇为西域都护，假节，统玉门以西诸军事。许自募精兵五千，选调工匠、文吏、医者随行。赐丝绸五千匹，黄金千斤，五铢钱三百万，新式农器、兵器各百车。限期三月筹备，来年开春，西出阳关！”

“陛下圣明！”山呼再起。

班勇伏地不起，泪水浸湿了殿中金砖。

朝会散后，班勇没有回府，而是直接被宦官引至兰台秘府深处的一间静室。室内已有两人等候——尚书令荀彧，以及将作大匠陈墨。

“班都护，恭喜。”荀彧微笑拱手。

班勇还礼，感慨道：“若非荀令君在朝中鼎力支持，陛下未必能如此快下决心。”

“非也。”荀彧摇头，“是都护自己四十年的执念打动了陛下。不过……”他神色严肃起来，“朝堂上的豪言壮语容易，真到了西域，步步皆是艰难。五千兵，说起来不少，撒在万里西域，不过是沧海一粟。”

“彧明白。”班勇正色道，“故此行关键在于‘以夷制夷，以商养兵’。臣已草拟方略，请令君过目。”

他从袖中取出一卷竹简，摊开在案上。荀彧、陈墨凑近观看，只见上面密密麻麻写满了小字，分列数项：

其一，招抚旧部。列举了三十六国中可能仍心向汉室的贵族名单，以及当年随班超、班勇父子征战西域的汉军士卒后裔——这些人散居敦煌、酒泉乃至西域诸国，是重要的联络节点。

其二，商贸开路。计划携带的丝绸、瓷器、茶叶，并非全部用于赏赐，大部分将作为启动资本，在西域主要城市设立官营商铺，以优惠价格吸引胡商，同时收购当地特产，形成贸易网络。利润部分上缴都护府作为军费。

其三，技术羁縻。请求陈墨选派精通水利、农耕、筑城的工匠随行，帮助西域诸国改进农业、修建水利，以此换取他们的支持和粮草供应。

其四，情报网络。计划在商队中安插细作，建立覆盖西域乃至葱岭以西的情报传递系统。